Naplementében, égő reflektorok alatt sorakoztak fel az autók a 2018-as Forma-1-es szezon utolsó futama, az Abu-Dzabi Nagydíj rajtjához a Yas Marina pályán.
Az élről idei 11. pole-ját begyűjtő ötszörös világbajnok, Lewis Hamilton indulhatott, mellőle csapattársa, a tavalyi abu-dzabi győztes, idén még nyeretlen Valtteri Bottas. A Ferrari pilótái álltak a második sorba, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen sorrendben, a harmadik sor a Red Bull-osoké volt, előrébb Daniel Ricciardo, hátrébb Max Verstappen. A negyedik sorba a haasos Romain Grosjean és az Alfa Romeo Sauber-es Charles Leclerc, az ötödikbe a Force Indiá-s Esteban Ocon és a renault-s Nico Hülkenberg állt.
👏👏👏#GraciasFernando pic.twitter.com/tMjtXvGWSP
— McLaren (@McLarenF1) November 25, 2018
A Forma-1-től búcsúzó Fernando Alonso a 15. helyről várta a rajtot. A kétszeres világbajnokon kívül sok más versenyző számára jelentett még ilyen vagy amolyan búcsút az abu-dzabi verseny: a Force Indiá-s Esteban Ocon, az Alfa Romeo Sauber-es Marcus Ericsson, a mclarenes Stoffel Vandoorne, a williamses Szergej Szirotkin és talán a Toro Rossó-s Brendon Hartley is utolsó F1-es futamán indult, míg átigazolások miatt Kimi Räikkönen a Ferraritól, Daniel Ricciardo a Red Bulltól, Carlos Sainz a Renault-tól, Charles Leclerc a Saubertől, Lance Stroll a Williamstől, Pierre Gasly pedig a Toro Rossótól köszönt el.
Give it to #Kimi7! 👏🏻 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/xFmrcr1jEU
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) November 25, 2018
High fives for the Honey Badger 🙌🇦🇺 #CheersDan pic.twitter.com/nsMoa0dEVL
— Red Bull Racing (@redbullracing) November 25, 2018
Az F1-es szerződését a futam előtt bejelentő Pirelli a szezonzáró hétvégére a három legpuhább keverékét, a szuperlágyat, az ultralágyat és a hiperlágyat vitte. A gumiszállító egykiállásos stratégiát valószínűsített az 55 körös versenyre: az ultralágyon rajtolóknak 18-22, a hiperlágyon kezdőknek 8-12 körös első etappal, amely után mindenképp a szuperlágy volt az ideális választás.
A top10-ből a három élcsapat pilótái közül az első öt az ultralágyon érte el legjobb idejét a szombati Q2-ben, így Ricciardóig bezárólag azon rajtoltak, Verstappen és a mögötte állók a hiperlággyal vágtak neki a futamnak. A szabadon választók közül Carlos Sainz (11.), Sergio Perez (14.), Alonso (15.) és Brendon Hartley (16.) vette fel az ultralágyakat, míg a többiek a legtartósabb szuperlággyal kezdtek.