Látszólag normálisan haladt a forgalom Washington közelében, de pár apró tényező elég volt ahhoz, hogy két autó is komolyan megsérüljön. Az egyik, hogy az ezüst Toyota Camryt vezető idős úr nem mérte fel pontosan a helyzetet, amikor sávváltásba kezdett. Az előtte haladó fekete Honda Accord sofőrje pedig épp jobbra akart lefordulni, ezért lassított.
Ebből aztán az lett, hogy a Camryvel eltalálta az Accord bal hátulját, ami pont akkora lendületet adott az autónak, hogy felboruljon. A tempó nem volt nagy, arra azonban felhívták a figyelmet a hatóságok, hogy a megfelelő követési távolság megoldhat hasonló jellegű problémákat.
