A viadal 1979 óta íródó történetében legutóbb 2011-ben fordult elő, hogy nem volt magyar induló a mezőnyben, ez most megismétlődik, miután a korábban 14 Dakaron is indult Szalay Balázs, Bunkoczi László páros a szükséges anyagi háttér hiányában nem vállalta a rajthoz állást.
Az első szaúdi Dakaron öt kategóriában, autóval, kamionnal, motorkerékpárral, quaddal, valamint az első alkalommal külön géposztályba sorolt, négykerék-meghajtású buggykkal mérik össze tudásukat az indulók, akiknek 12 nap alatt 5000 kilométer gyorsasági szakaszt, összesen 7500 kilométeres távot kell megtenniük Dzsiddából rajtolva, és a Rijádtól 40 kilométeres távolságra lévő, építés alatt álló szórakoztató-, sport- és rendezvényközpontba, Kiddijába érkezve.
Az autósoknál a címvédő katari Nasszer al-Attijah (Toyota) mellett ott lesz a mezőnyben többek között a pályafutása első Dakarján induló, kétszeres Forma-1-es világbajnok spanyol Fernando Alonso (Toyota), akinek a motorkerékpárral ötszörös győztes honfitársa, Marc Coma lesz majd a navigátora.
Az autóval és motorkerékpárral összesen 13 Dakart megnyert, 54 éves Stephane Peterhansel egy Mini volánja mögött száll harcba a végső sikerért, míg a motorosoknál a címvédő ausztrál Toby Price-on kívül csaknem 150 versenyző igyekszik majd két keréken teljesíteni a sivatagi kihívást.
A 12 gyorsasági szakasz közül hármon több mint 450 kilométert kell majd egy nap alatt megtennie versenytempóban a mezőnynek, amely az első hat etap megtétele után január 11-én, Rijádban tölthet el egy pihenőnapot, hogy aztán további hat gyorsasági után január 17-én érje el a célt Kiddijában.
