A szezon utolsó öt versenye előtt Max Verstappen 12 ponttal vezet Lewis Hamilton előtt az egyéni összetettben, miután legyőzte őt a Forma-1-es Amerikai Nagydíjon – pedig a holland nyolcszor is győzött a 2021-es szezon folyamán, míg brit riválisa öt győzelmet szerzett. A Red Bull versenyzője főnöke, Dr. Helmut Marko szerint akár 50 ponttal is jobban állhatna, ha
- nem kap defektet vezető helyen haladva az Azerbajdzsáni Nagydíjon,
- a Brit Nagydíjon nem üti ki őt Hamilton az első körben,
- illetve nem válik Valtteri Bottas tarolásának áldozatává a Magyar Nagydíj rajtjánál.
„Tartottunk attól a legutóbbi három verseny előtt, hogy jelentős hátrányba kerülünk” – mondta Marko a Motorsport.com-nak. „A lényeg, hogy több pontot szereztünk Hamiltonnál ezeken a futamokon, mivel ő csak ötödik lett Törökországban, míg Max második Szocsiban, ami persze a szerencsének, illetve az esőnek is köszönhető.”
Eközben mi önhibánkon kívül veszítettünk Bakuban, Silverstone-ban és Magyarországon. Ha kiszámoljuk, ezen a három versenyen 50 pontot buktunk. Emiatt már csak 12 pont az előnyünk, de túléltük a kudarcokat, és a Mercedes fejlődésével is fel tudtuk venni a ritmust
– taglalta szezonjukat a Red Bull motorsportfőnöke.
Korábban már kifejtette, hogy a legoptimálisabb számítások szerint két futamot kellene még nyernie Verstappennek ahhoz, hogy a zsebében érezze a bajnokságot, habár épp Hamilton volt az, akinek 2016-ban legalább nyolc győzelem szintén kevésnek bizonyult a bajnoki harcban.
„Mexikó és Brazília a tengerszint feletti magasság miatt inkább nekünk kedvezhet” – latolgatta a csapat esélyeit, majd hozzátette: „Csak annyi minden történt már idén. Az úgynevezett Mercedes-pályák nem bizonyultak Mercedes-pályáknak, és ugyanez a helyzet a Red Bull-pályákkal is.”
Arra a kérdésre, hogy mekkora Verstappen esélye a világbajnoki címre, Marko így felelt: „Ha megnyerjük a következő két futamot, akkor 60–40, Max javára.”
Marko úgy gondolja, a legapróbb tényezők befolyásolhatják a Mercedes és a Red Bull küzdelmét, de inkább a Verstappen és Hamilton közötti különbségek fognak dönteni. Szerinte Verstappen elképesztően kiegyensúlyozott, azonban Hamilton is pokolian gyors, ahogy a második számú pilótákat, Sergio Pérezt és Valtteri Bottast sem választja el sok egymástól.
A Forma-1-es világbajnokság a jövő hétvégén folytatódik a Mexikóvárosi Nagydíjjal.
