A világ legnagyobb folyóit mindenki ismeri: az Amazonas például közel 10 kilométer széles a torkolatánál, de a Nílus is impresszív méretekkel rendelkezik. Ezekhez, sőt a világ összes folyójához képest azonban eltörpül a Kínában található Hualai folyó.
Sokan nem is tekintenek valódi folyóként a Hualaira, mely 17 kilométer hosszan tekereg, átlagmélysége 50, átlagszélessége azonban csak 15 centiméter, legszűkebb részén azonban ez az érték csak 4 cm. Pedig a szélesség nem a folyók meghatározó jellemzője, ellenben vize állandón folyik, medre egyértelműen meghatározható és még ártere is van.
Kínai szakértő szerint a Hualai már legalább 10 ezer éve csörgedezik a mongol határhoz közeli füves vidéken. A folyóhoz még egy legenda is tartozik: egyszer egy fiú erre kirándult, amikor a könyvét a legszűkebb részen a vízbe ejtette. A könyvet otthagyta a fiú, amit így a hangyák (!) hídként tudtak hasznosítani.
