Az 1975-ben alapított Európai Űrügynökség (ESA) – melynek hazánk 2015 óta teljes jogú tagja – 2021 nyarán többi mint egy évtized után hirdetett új űrhajóskereső programot.
A jelentkezőkkel szemben elvárás volt a tagállami állampolgárság, az 50 év alatti életkor, a 150 és 190 cm közötti testmagasság, az egészség, a tökéletes látás – akár szemüveggel vagy kontaktlencsével – és hallás, a jó angoltudás – az orosz előny volt, de nem feltétel –, valamint mesterszintű diploma valamely természettudomány területén vagy hasonló szintű mérnöki, számítástechnikai végzettség, esetleg tesztpilótai vagy tesztelőmérnöki minősítés.
Első körben 22 500-an jelentkeztek, de az ide év elejére már csak 1391-en maradtak versenyben. Az azóta eltelt hónapokban tovább folytatódott a rostálás, mostanra pedig kialakult a hivatalos ESA-űrhajósjelölti minősítést szerzettek névsora.
Az ESA végül 17, még pontosabban 5 plusz 12 személyt választott ki, előbbiek hivatásos űrhajósként az ügynökség alkalmazásába kerülnek, míg a többiek tartalékosként várják az esetleges lehetőséget.
„Ma üdvözölhetjük az ESA 2022-es űrhajósévfolyamának 17 tagját. Az évfolyam ambíciót, tehetséget és sokszínűséget hoz a mostani és jövőbeli munkánkba” – mondta az ESA főigazgatója, Josef Aschbacher.
Az öt hivatásos közé a 40 éves francia mérnök-pilóta Sophie Adenot, a 31 éves brit fizikus-csillagász, Rosemary Coogan, a 34 éves spanyol repülőmérnök, Pablo Álvarez Fernández, a szintén 34 éves belga biomérnök-fizikus Raphaël Liégeois, valamint a 33 éves svájci orvos, Marco Sieber.
A kiválasztottak bemutatása
A tartalékosok közé került még két-két német és olasz, két további brit s egy-egy további spanyol és francia, valamint egy-egy cseh, lengyel, osztrák, svéd jelentkező, magyart ezúttal nem választottak ki.
A felsorolt 12 személy között egy fogyatékkal élő is van, a 41 éves angol orvos, John McFall 19 évesen egy motorbalesetben veszítette el jobb lábát, ám később paralimpiai futó lett, őt „paraasztronautaként” választották ki, hogy segítse az ESA ilyen irányú vizsgálatait.
A kiválasztottak ezt követően még hosszas képzésen esnek át, mielőtt valódi misszókra indulhatnak.
