Nagyon gyengén kezdte a Mercedes az azerbajdzsáni Forma-1-es hétvégét. Az egyetlen rendelkezésre álló szabadedzésen mindkét fekete autónak fékproblémája volt, az időmérőre pedig csak döcögve sikerült felvenniük a tempót. A kvalifikáció második szakaszának végén az a faramuci helyzet állt elő, hogy vagy Lewis Hamilton, vagy George Russell biztosan kiesik, minden azon múlott, hogy Russell tud-e javítani addigi legjobbján.
A fiatalabbik brit végül hibázott utolsó gyors körén, így csak a 11. helyről várhatja a vasárnapi nagydíj rajtját, míg Hamilton a Q3-ban ötödik lett. „Nem vagyunk elég gyorsak ezen a hétvégén, ez nyilvánvaló. Szerettem volna bekerülni a Q3-ba, mindent beleadtam” – fogalmazott az egyszeres futamgyőztes.
„Hibáztam az utolsó körömben, ez a Q3-amba kerülhetett. Vicces egy sport ez: a múlt héten az első sorból indultunk mindketten, most meg kiesek a Q2-ben, és Lewis is épphogy továbbjut tizedikként. Jelenleg nem tudjuk, min kellene változtatnunk, hogy megtaláljuk a tempót, amire szükségünk van ezen a pályán. Ez egy egyedi helyszín” – mesélte Russell.
A rossz rajtpozíció azonban nem hangolta le annyira a britet. Egyfelől bízik a második esélynek mondható sprintidőmérőben, majd az azt követő sprintversenyben, emellett pedig a vasárnapi nagydíjtól is azt reméli, képes lesz a felzárkózásra. Ha választania kellene az első három helyszín, illetve Baku közül, ahol hátulról kell indulnia, akkor ezt választaná. „Nem látom, miért ne küzdhetném fel magam vasárnap” – mondta a Mercedes-pilóta.
