A 2023-as Dakar-ralin a hatodik helyen végzett a cseh Prokop-Chytka páros, pedig versenyautójukat privát műhely építette egy Ford Raptorból. Vajon mire lehettek volna képesek gyári támogatással – vagy ha nem is velük, de mire volna képes hivatalos háttérrel egy olyan autó, amely kevesebb pénzből is ennyit ki tud hozni magából?
Nagyjából ez a gondolati sor futhatott végig a Ford Performance döntéshozóinak az agyán, amikor elhatározták, hogy a 2024-es Dakarra megépítenek és beneveznek egy Ford Ranger T1+-es versenyautót – ez a legfelső géposztály az autók mezőnyében.
A műszaki részletekről egyelőre csak annyit lehet tudni, hogy az alapokat nem az új Ranger, hanem az előző generáció adja, a motor pedig a 3,5 literes turbós benzines erőforrás lesz.
A fejlesztésben a Ford WRC programját istápoló, illetve a most bemutatott Mustang GT3 megalkotásában is szerepet vállaló M-Sport, valamint a Rangerből hosszú idők óta Dakar T1+ specifikációjú versenyautókat építő, dél-afrikai Neil Woolridge Motorsport (NWM) is közreműködik.
2024-et tanulóévnek szánja a Ford, a Dakaron nem a győzelem reményével, hanem tapasztalatszerzés céljából indulnak – aztán persze bármi megtörténhet.
