A múlt héten jelentették be, hogy az AlphaTaurinál elfogyott a türelem, az év elején bemutatkozott Nyck De Vriest elküldték, helyére a tavaly a McLarentől menesztett, 2023-ra a Red Bull tesztelőjeként igazolt Daniel Ricciardót ültetik.
A 34 éves ausztrál tehát a kiscsapatnál kezd, de nem titkolja, hogy szeretné magát újra felépíteni, hogy aztán Sergio Perez helyét elfoglalva újra a Red Bull Racingnél versenyezhessen.
A csapat főnöke, Christian Horner is elismerte, hogy ez valós lehetőség, igaz, annak ellenére, hogy Sergio Perez komoly mélyrepülésben van, az időmérők tekintetében 16 éves negatív rekordot állított be az alakulatnál, azt mondta, Ricciardót csak 2025-re ültetnék az autóba, ha addig jól vizsgázik.
„Egyelőre csak a szezon végéig rendeztük a dolgot, azon túl most nem gondolkodunk” – mondta Horner az F1 Nation podcastben.
„Kölcsönadtuk őt az AlphaTauriank az év végéig. A mi pilótáink természetesen a jövő évben is Max és Checo [Perez] lesznek. De nem rossz, ha tartalékban is van egy tehetségünk. Úgy gondolom, Daniel úgy tekint az alphatuaris időre, hogy azzal 2025-re a Red Bull-ülést pályázza. Ez a végső célja, ehhez pedig az AlphaTauri jelenti a legjobb utat” – folytatta.
Horner nem mondja ki, de Perez nem feltétlenül marad 2024 végéig (Fotó: Getty Images)
Horner nyilván nem mondhatja ki, hogy Perez vékony jégen jár, és már a szerződés 2024-es kifutása előtt meneszthetik, de egyértelműnek látszik, hogy Ricciardo már a jövő évre esélyes lehet a nagycsapatnál, erről beszélt több szakértő, kommentátor is a napokban.
„Ha Ricciardo megfelelően teljesít a szezon végéig az AlphaTauriban, jövőre már Max Verstappen mellett fog ülni. Nem hiszem, hogy megtartják Perezt, ha így folytatja” – mondta például Ralf Schumacher a német Sky-on.
A brit Sky Soprtsnál kollégája, Martin Brundle így értékelt:
„Meglepett [hogy elfogadta az alphatauris ülést]. Daniel mindig is arról beszélt, hogy vissza kell szereznie a lelkesedését, szóval nem hiszem, hogy belent volna ebbe, ha nincs a háttérben valami további ajánlat, amolyan ha ezt most vállalod, ezt tehetjük érted. Persze komoly kockázatot vállal azzal, hogy a mezőny talán leglassabb autójába ül be” – magyarázta az exversenyző, hozzátéve, hogy Ricciardónak kötelező lesz vernie Cunoda Jukit, ha tovább szeretne lépni.
Ricciardo gumiteszttel melegített a visszatérésre (Fotó: Getty Images)
Ricciardo alphatuaris bevetése kapcsán Horner az ausztrál által a múlt heti gumiteszten a Red Bull-lal futott kiváló köröket is emlegette, de Brundle szerint ez csak porhintés, maga teszt is arra utal, hogy a nagycsapathoz léptethetik tovább.
„A versenyhétvége után felgumizott pályán mindenki kedvére körözgethet, azok az idők nem reprezentetatívak, nem veszem be, hogy ez alapján döntöttek. Már az önmagában beszédes, hogy beültették az autóba. Mi másért tették volna? Az már akkor is nyílt titok volt, hogy De Vreisnek vége” – mutatott rá.
