Bár a Miami Nagydíj után, néhány pont hátránnyal papíron Max Verstappen kihívójának tűnt Sergio Perez, a mexikói versenyző a Monacói Nagydíjtól csúnya mélyrepülést mutatott be, az időmérőkön újra és újra elhasalt, ami a versenyeken elért eredményeiben is tükröződött.
A mexikói a Magyar Nagydíjon már újra dobogóra tudott állni, és bár a spa-francorchamps-i sprinten, szombaton kiesett, vasárnap a 2. helyről rajtolt, majd ott is ért be a Belga Nagydíjon. Verstappent nem fenyegette – a holland lazán előzte meg őt, majd 22 másodperccel előtte zárt –, de mindenki mást maga mögött tudott.
„Max mögött másodiknak lenni felér egy győzelemmel” – mondta a versenyt követően a Red Bull motorsportfőnöke, Helmut Marko Perez teljesítményéről.
„Ez egész hétvégéje erős volt. Tudtuk, hogy az élmenők közé tartozik. Verstappen mellett senki sem tűnik jónak, ezt fejben tudni kell rendezni. Az ember a győzelemért versenyez, de Max Mellett ez nem lehetséges” – fejtegette a német Skynak, hozzátéve, hogy Perez jó munkát végez, és hogy örömmel látja, hogy sikerült megszilárdítania a második helyét a bajnokságban. „Bízzunk benne, hogy így is folytatja!”
Perezt a csapatfőnök, Christian Horner is méltatta, ő azt mondta, igazi szándéknyilatkozat volt a vasárnapi futama.
Érdekes pillanat volt egyébként, hogy még a pénteki időmérő után, amikor a főnök gratulált neki a 3. pozícióhoz a rádión, Perez azzal felelt, hogy „á, akkor szóba állsz velem!”, amire Horner azzal válaszolt, hogy „szóba, igen – top 5-öt kértem, haver, te meg simán hoztad”.
A mexikóit a vasárnapi versenyt követően megkérdezték a párbeszédről.
„Viccelődtünk. Christian az időmérő előtt azt mondta, hogy ha nem leszek az első háromban, a hétvége további részében nem beszél velem. Értelemszerűen szóba állt velem utána is” – mesélte.
Perez Verstappen mögött 125 egységgel lemaradva a második a bajnokságban, ám 189 pontjával 40 és 41 egységgel áll az Aston Martin-os Fernando Alonso és a mercedeses Lewis Hamilton előtt.
