Három biztonsági autós fázist követően új győztest és új háromszoros világbajnokot avatott a Forma-1 a Katari Nagydíj szombat esti sprintversenyén, melyen Oscar Piastri pályafutása első királykategóriás elsőségét könyvelhette el, míg Max Verstappen a második helyével bebiztosította az újabb bajnoki címet.
A 19 körös sprint leintését követően 2016 világbajnoka, Nico Rosberg készítette az interjúkat az első három helyezettel.
„Nagyon boldog vagyunk” – nyilatkozta Piastri, bár megjegyezte, „stresszes” versenyen van túl. „Amikor a rajtnál láttam, hogyan zárkóznak fel a többiek a lágy gumikon, azt gondoltam, kicsit bajban leszünk. Aztán elkezdtek fogyni a gumijaik, így jó helyzetbe kerültünk.”
„A biztonsági autó a barátom volt ma, amikor Max mögém került. Amikor Max feljött másodiknak, azt hittem, bajban leszek, de a tempó jó volt, jó munkát végeztünk” – elemezte az ausztrál. „A versenyen azonban sokat kell majd foglalkozni a gumikkal, más keverékekkel is. Az első sprintgyőzelem viszont elég királynak hangzik.”
A Forma-1-es Katari Nagydíj sprintfutamának „dobogósai” (b-j): Max Verstappen (holland, Red Bull, 2.), Oscar Piastri (ausztrál, McLaren, 1.), Lando Norris (brit, McLaren, 3.). (Fotó: Clive Rose/Getty Images)
„Fantasztikus érzés, hihetetlen évünk van. Rengeteg remek versenyünk volt eddig, rendkívül büszke vagyok a csapat munkájára. Nagyon élvezetes része lenni ennek a csapatnak” – mondta Verstappen. „Az pedig, hogy háromszoros világbajnok vagyok, egyszerűen hihetetlen. Ennek ellenére továbbra is nyomni fogjuk, és igyekszünk a legjobb formánkat nyújtani.”
„Elég izgalmas volt a mai verseny, kár, hogy ennyi biztonsági autós fázis volt, de összességében szórakoztató volt. Nagyon boldog vagyok most” – értékelte a mai futamot.
Kiegyenlített Sennáékkal
Azzal, hogy már 183 pontos előnyt épített ki csapattársával, a katari sprinten egy balesetben nullázó Sergio Pérezzel szemben, Max Verstappen hat nagydíjjal a szezon vége előtt ért fel a csúcsra, 2021 és 2022 után immáron harmadjára.
Ezzel pedig egyik illusztris társaságból lépett át a másikba, az örökranglistán ugyanis
- maga mögött hagyta Alberto Ascarit (1952, 1953), Graham Hillt (1962, 1968), Jim Clarkot (1963, 1965), Emerson Fittipaldit (1972, 1974), Mika Häkkinent (1998, 1999) és Fernando Alonsót (2005, 2006),
- és utolérte Jack Brabhamet (1959, 1960, 1966), Jackie Stewartot (1969, 1971, 1973), Niki Laudát (1975, 1977, 1984), Nelson Piquet-t (1981, 1983, 1987), valamint Ayrton Sennát (1988, 1990, 1991).
2021 és 2022 után 2023-ban is Max Verstappen a világbajnok. (Fotó: ANP/Getty Images)
Amióta 2021-ben bevezették – a mostanitól eltérő formában – a sprintfutam-formátumot, Verstappen az első, aki sprintversenyen nyert világbajnokságot. Ugyanakkor a Red Bull pilótája a Forma-1 története során hatodik versenyzőként ünnepelhet bajnoki címet szombaton, Juan Manuel Fangio (1955), a már említett Brabham (1959), Graham Hill (1962), Nelson Piquet (1981, 1983, 1987) és Keke Rosberg (1982) után.
Norris pedig annak ellenére lett harmadik, hogy a rajtot követően a második helyről indulva egészen a hatodik pozícióig csúszott vissza. „Először is gratulálok Oscarnak és Maxnak. Nehéz versenyem volt, miután rosszul sikerült a rajt. Ez mindent megnehezített, de sikerült visszavágnunk. Szórakoztató volt, jó előzésekkel, egészen az utolsó körig” – summázta a McLaren britje.
„Mégis kemény. De megvan egy újabb dobogó, csapatként újabb remek napot zártunk. A kezdet nem volt a legjobb, de jó, ha a vége jó” – tette hozzá Norris, aki a hétvége folyamán a wokingi gárda erős formajavulása láttán biztos benne, hogy az év végéig átugorják az Aston Martin a konstruktőri bajnokságban, mellyel szemben újabb 13 ponttal csökkent a lemaradásuk.
