Már a Forma-1-es Katari Nagydíj első kanyarjában összeütköztek egymással a Mercedes versenyzői, miután Lewis Hamilton kívülről támadva ráhúzta az autót csapattársára, George Russellre. Az összeakadás következtében Hamilton a sóderágyban rekedt, Russell sérült autóval kecmergett a bokszutca felé, így a biztonsági autó is pályára lépett.
Pedig a brackley-i gárda remek kilátásokkal várhatta az 57 körös távot, ugyanis Hamilton és Russell kettőse a második és a harmadik helyről, az előbbi ráadásul friss lágy gumikon indulhatott. A hétszeres világbajnok közvetlenül az eset után a csapattársára hárította a felelősséget. „A saját csapattársam lökött ki” – morgolódott a csapatrádión Hamilton, aki később a Sky Sports F1-nek nyilatkozva már máshogy vélekedett a történtekről, noha elismerte, felvételről még nem látta az első körös ütközésüket.
„Nagyon sajnálom, mert ez jó lehetőség lett volna a csapatnak is, hogy erős pontszerzéssel zárhassak” – kezdte gondolatait a 38 éves brit, majd hozzátette: „Nem igazán értettem a pillanat hevében, mi történt, csak nyilvánvalóan éreztem egy ütést hátulról. Nem gondolom, hogy George-nak lett volna hová menni, így ez csak egy a szerencsétlen helyzetek közül. Idősebbként vállalom a felelősséget. Elképesztően kiábrándító egy ilyen eredmény, és nagyon ritkán fordul ez elő velem.”
Hamiltonnak egy kanyarig tartott a katari verseny. (Fotó: Qian Jun/MB Media/Getty Images)
Hamilton zárásképpen megjegyezte, bízik benne, hogy Russell vissza tud zárkózni, és szurkolni is fog ezért. Az eset után Russell a mezőny végéről kezdte meg a felzárkózást, végül negyedikként intették le. Az egyetlen versenyben maradt Mercedes-pilóta viszont még az újraindítás előtt sem tudott napirendre térni. „Őszintén szólva nem találom a szavakat. Most láttam a kivetítőn a visszajátszásokat. Semmit sem tudtam csinálni, szendvicsbe kerültem” – magyarázta.
Russellt aztán Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke kezdte el nyugtatni, aki távolról, az otthonából kapcsolódott be az eseményekbe, miután közelmúltbéli térdműtétjét követően továbbra is lábadozik. „George, versenyezzünk most. Hozzuk ki a legjobbat belőle” – üzente az osztrák szakember.
Frissítés (22:40)
A versenyt követően a stewardok vizsgálták Hamilton és Russell koccanását. Noha főként Hamiltont találták vétkesnek, de mivel nem teljes mértékben és közvetlenül a rajt után történt az incidens, amiatt végül nem osztottak ki büntetést, mint az órákkal a leintést követően kiderült.
