A Renault 2016-ban tért vissza a Forma-1-be, akkor három- és ötéves tervekről beszéltek, célként a bajnoki címért való küzdelmet kitűzve, ám komoly előrelépés nem történt, így 2020-tól a néhány évvel korábban feltámasztott sportkocsimárka, az Alpine neve alatt indult újra az ígérgetés.
A csapatnak ugyan 2021-ben összejött egy futamgyőzelem Esteban Oconnal, tavaly pedig mind ő, mind csapattársa, Pierre Gasly szerzett egy-egy dobogós helyezést, a háttérben komoly konfliktusok voltak, az Alpine CEO-ját, Laurent Rossit, majd nem sokkal később a csapatfőnök Otmar Szafnauert is menesztették év közben.
Az előzmények tükrében nem meglepő, hogy 2024-re nem jött nagy ugrás, de az még így is meghökkentő, hogy a gyári csapat látszólag a mezőny legrosszabb autójával állt elő.
„Van a négy élcsapat, aztán az Aston Martin, utánuk a többiek, végül az Alpine” – mondta a szezonnyitó Bahreini Nagydíj hétvégéjén az erőviszonyokról a Haas csapatfőnöke, Komacu Ajao.
Tavaly egyébként egy, a színész Ryan Reynolds nevével fémjelzett befektetői csoport 200 millió dollárért vett tulajdonrészt a projektben, de ilyen teljesítmény mellett mind az ő, mind a Renault további szerepvállalása kétségessé válhat.
Az Alpine-projekt esetleges lezárása persze nem mindenkinek lenne rossz hír: a csapattal már 2023-ban is hírbe hozott, de eredetileg saját alakulattal az F1-be tartó Andretti az enstone-i istálló felvásárlásával talán mégis bekerülhetne a szériába.
„A Forma-1 világossá tette az álláspontját” – magyarázta a Red Bull-főnök Christian Horner az Andretti év eleji elutasítása kapcsán. „De ez nem jelenti azt, hogy az Andretti egyáltalán nem jöhetne, csak azt, hogy nem jöhet új, 11. csapatként. Arra továbbra is lehetőségük van, hogy átvegyenek egy létező csapatot, ha sikerül megegyezniük valakivel.”
Ami az Alpine közelebbi jövőjét illeti, a most következő Szaúd-arábiai Nagydíj is keserves lehet majd számukra:
„Dzsiddára nem lesz új fejlesztésünk. De sokat tanulhatunk még az új autóról, lehet min finomítani. Forradalomra nem érdemes számítani, de haladunk majd lépésről lépésre” – nyilatkozta a Bahreinben a 18. helyen leintett Gasly.
