Gyakorlatilag alig néhány órája maradt Oliver Bearmannek, hogy felkészüljön első éles királykategóriás bevetésére, miután Carlos Sainz a vakbélgyulladása miatt nem tud indulni a Forma-1-es Szaúd-arábiai Nagydíjon. A pénteki időmérő edzésen azonban állta a sarat a Ferrari 18 éves tartalékpilótája: 36 ezredmásodpercen múlt, hogy óriási bravúrral bejusson a Q3-ba a Ferrarival; mindössze ennyivel maradt el a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltontól.
Bár fiatal honfitársa majdnem kiejtette őt, a Mercedes versenyzője elismerően beszélt a teljesítményéről. „Lenyűgözött azzal, hogy úgy ugrott be, hogy alig gyakorolhatott előtte. Zseniális, amit csinált!” – idézte Hamilton szavait a Motorsport Week. „Ez csak megerősíti azt, mekkora tehetség. Tudom, mennyire nehéz dolga volt, mégis azonnal megjött a bizalma.”
Amikor én voltam 18 éves, egyáltalán nem álltam készen a Forma-1-re
– tette hozzá a 39 éves pilóta. „Akkor még más idők voltak, most már sokkal gyorsabb a fejlődés. Mindenesetre amikor 18 éves voltam, még a Forma-3-ban versenyeztem.”
Minden világbajnok, így Hamilton is dicsérően beszélt Bearmanről. (Fotó: Peter Fox/Formula 1/Getty Images)
Hamilton mellett a pole-pozíciót megszerző Max Verstappen is szuperlatívuszokban beszélt Bearmanről. „Az, hogy 11. lett, és mindössze hat tizedmásodperccel maradt el a pole-tól, több, mint amire korábban számíthatott” – dicsérte a Red Bull háromszoros világbajnoka. „Hihetetlen munkát végzett, de remélem, egy kicsit élvezte is, bár meglehetősen megterhelő tapasztalat nélkül beülni egy új autóba.”
Van, aki egyenesen „őrültnek” nevezte a Forma-2-ben versenyző Ferrari-ifjonc debütálását. Fernando Alonsóról van szó, aki 2005-ben, amikor Bearman született, az első világbajnoki címéért harcolt. „Nagyszerű pilóta, nagyon tehetséges, ráadásul nem is ez a legkönnyebb pálya a bemutatkozáshoz, mégis fantasztikusan teljesített” – nyilatkozta az Aston Martin kétszeres vb-győztese, aki „erős versenyre” számít Bearmantől.
Bearman egyértelműen ellopta a showt Dzsiddában: szinte minden róla szólt a szaúd-arábiai időmérő után. (Fotó: Qian Jun/MB Media/Getty Images)
Alonsóval egyetemben Sergio Pérez is a dzsiddai utcai pálya jelentette nehézségeket emelte ki a helyettes Ferrari-pilóta szereplésével kapcsolatban. „Ez egy olyan pálya, ahol nem akarsz beugró lenni, mert ez az egyik legnagyobb kihívást jelentő helyszín” – jegyezte meg a Red Bull mexikóija, aki a tavalyi futamot megnyerte Szaúd-Arábiában.
Azok után, hogy Hamiltont nem sikerült kiejtenie, a 11. rajtkockából, minden idők harmadik legfiatalabb pilótájaként várhatja első versenyét Bearman. Bár a Ferrari állandó versenyzője, Charles Leclerc is elismerően beszélt róla, a brit már kevésbé volt elégedett saját magával. Ami pedig a lábadozó Sainzot illeti, a spanyol már „sokkal jobban” van, az azonnali műtét ellenére már a kórházból poénkodva jelentkezett be.
