Mentette a menthetőt a váratlan Q1-es kiesése után Lando Norris a Forma-1-es Azerbajdzsáni Nagydíjon. A 15. rajtkockából indulva végül a negyedik helyen ért célba, így – még ha minimálisan is, de – tovább csökkentette a lemaradását Max Verstappennel szemben a világbajnoki pontversenyben.
Norris azonban a várakozásokon felüli kármentés ellenére is bosszús, annyira, hogy a McLaren pilótáját még a leintést követően is a szombati történések foglalkoztatták. „Nem, nem volt igazságos. Nem kell tudósnak lenned ahhoz, hogy erre rájöjjél” – nyilatkozta a GPblog.com-nak a 24 éves versenyző. „Tudom, hogy ma összejött egy negyedik hely, ami nem rossz, lehetett volna jobb is.”
„Oscar megmutatta, mi lett volna lehetséges” – bosszankodott tovább a brit, utalva a csapattársa, Oscar Piastri sikerére. „Az egész körön nem volt sárga zászló, és pont akkor volt egy, amikor arra jártam. Hogy közvetlenül előtte elhagytam-e a pályát? Igen. Könnyedén bekerülhettem volna a legjobb 15 közé? Igen. Tudom, hogy sokan azt gondolják, én rontottam el a kört, de azzal a hibával is csak pár tizedet veszítettem.”
Norris három pontot faragott a Max Verstappennel szembeni hátrányából – nem örül… (Fotó: Jakub Porzycki/NurPhoto/Getty Images)
„Azt mondanak az emberek, amit csak akarnak. Ez kikerült az irányításom alól, és ez egy olyan igazságtalanság, ami ma sok pontomba került a bajnokságban, és tönkretette a hétvégémet” – bírálta a versenyirányítás döntését.
Azt, hogy a vasárnapi versenyen 11 pozíciót javított, Norris nagyrészt az elnyújtott első etapjának, majd a 13 körrel a leintés előtt megejtett kerékcseréjének köszönheti, melyet követően a pályán előzte meg a holland ellenfelét. A kétszeres nagydíjgyőztes bevallotta, meglepődött, amikor erre sor került.
„Kicsit meglepett, a 15. helyről rajtolva nem igazán számítottam arra, hogy legyőzöm őt, főleg azért nem, mert úgy voltak közvetlenül mögöttem, hogy már kiálltak a bokszba, tehát körülbelül 22 másodperces hátrányban voltam” – magyarázta. „Akkor védekezni is tudtam Maxszal szemben, aki hat körön át azon dolgozott, hogy felzárkózzon. Tudtam, hogy ezzel a gumijai elértek egy olyan pontot, amin túl már túlmelegedtek, így nem tudott támadni. Így játszottam ezt a játékot.”
A pillanat, amikor Norris körbeautózta Verstappent, pedig kilenc pozícióval volt hátrébb a rajtrácson, mint a vb-éllovas holland. (Fotó: Joe Portlock/Formula 1/Getty Images)
A bakui versenynek – a győzelem szempontjából is – fontos kulcspillanata volt, hogy Papaya-szabályok ide vagy oda, fordított helyzet állt elő, vagyis Norrisnak kellett dolgoznia Piastri sikeréért, így egy teljes szektoron át feltartotta a Red Bull-os Sergio Pérezt. „Az volt a legfontosabb, hogy védekezzek Checóval, hogy ne hagyjam, hogy Oscar elé kerüljön, és ez tette lehetővé a számára, hogy győzzön” – mondta a mexikói pilóta feltartásáról.
Az idei szezon utolsó hét futamára úgy fordulnak rá, hogy Norris 59 pontos hátrányból próbálja levadászni Verstappent.
