Láthatóan elmérgesedett Max Verstappen és George Russell viszonya, amióta a hollandtól elvették a pole-pozíciót a Forma-1-es Katari Nagydíj időmérő edzése után. A hivatalos indoklás szerint a négyszeres világbajnok azért kapott egyhelyes rajtbüntetést, mert feltartotta a mercedeses ellenfelét, holott egyikük sem volt éppen gyorskörön.
Verstappen a hátrasorolás ellenére megnyerte a futamot, de a büntetés utózöngéi ennek ellenére sem csendesedtek el. A Red Bull hollandja amellett, hogy álszentnek nevezte Russellt, aki szerinte mindent megtett azért, hogy bemártsa őt a versenyfelügyelők előtt.
Bár a történtek után Russell biztos volt benne, hogy Verstappen ki fogja őt ütni a rajtnál, a pályán végül újabb ütközetre nem került sor, ám az Abu-dzabi Nagydíj csütörtöki sajtónapján ismét terítékre került kettejük ügye. Reagálva Verstappen korábbi kijelentéseire, Russell elárulta, hogy nyomdafestéket nem tűrő szavakkal fenyegette meg őt a holland.
„Eléggé ironikusnak tartom ezt az egészet, tekintve, hogy szombat este azt mondta, mindent meg fog tenni azért, hogy szándékosan nekem ütközzön, és idézem, »a falnak vágja a kib***ott fejemet«” – idézte a brit Mercedes-pilótát a Motorsport.com.
Russell azt állítja, Verstappen megfenyegette őt, miután megbüntették őt. (Fotó: Peter Fox/Formula 1/Getty Images)
„Roppant ironikusnak gondolom, hogy ezek után ő kérdőjelezi meg a hozzáállásomat. Max évek óta zaklatja a többieket, és bár a képességeit nem lehet megkérdőjelezni, onnantól, ha bármi nehézsége adódik, nem tud megbirkózni vele” – folytatta Russell, aki nem csak a 2021-es szaúd-arábiai és brazíliai futamokat hozta fel példaként. „A hungaroringi volt az első verseny az idén, amin már nem volt domináns az autója, neki is ment Lewisnak [Hamilton – a szerk.], és a csapatával is összeszólalkozott.”
Ellenpéldaként csapattársát, Lewis Hamiltont hozta fel: a hétszeres világbajnokról úgy fogalmazott, „egy olyan világbajnok, akire hasonlítani szeretnék”, és bár a bajnoki címekért „ő is mindig keményen, agresszívan harcolt, soha nem lépte át a határt”.
„A szombati és a vasárnapi megjegyzései teljesen tiszteletlenek és szükségtelenek voltak. A pályán keményen harcolunk, ez is hozzátartozik a versenyzéshez” – kanyarodott vissza Verstappenre. „A versenyfelügyelők előtt ugyanígy keményen harcolsz, de nem volt benne semmi személyes, most azonban túllőtt a célon” – tette hozzá a brit, majd kijelentette,
egyáltalán nem nyitott arra, hogy leüljön megbeszélni Verstappennel az összezördülésüket.
„12 éve ismerem. Korábban tiszteltük egymást, és soha nem ütköztünk. Most azonban egy olyan srác, aki a bajnokság csúcsán áll, és azt hiszi, a törvények felett áll. Ez helytelen.”
Verstappent megdöbbentette Russell viselkedése. (Fotó: Clive Mason/Getty Images)
Verstappent is megszólaltatták a múlt héten történtekkel kapcsolatban, arra pedig meglehetősen határozott választ adott, hogy bármit másképp csinálna-e. „Egyáltalán nem sajnálom, mert mindent komolyan gondoltam, amit mondtam. A verseny eredményét ismerve talán még többet mondtam volna” – mondta a holland, aki újra kifakadt Russellre.
„Még mindig nem hiszem el, hogy viselkedhet így valaki a felügyelők előtt. Számomra ez elfogadhatatlan, hiszen mindannyian versenyzők vagyunk” – magyarázta. „Mindannyian nagyon tiszteljük egymást, sőt, gyakran együtt sportolunk és együtt utazunk. Persze vannak pillanatok, amik összejönnek, vagy éppen összetörnek, van, hogy olyan történik, ami miatt nem vagy boldog. Olyat viszont még nem láttam a pályafutásom során, amit a stewardoknál Katarban.”
Arra is kitért, hogy szerinte Russell „hazudott”, ám ennek „semmi köze ahhoz, hogy ő a GPDA [a versenyzők érdekvédelmi szervezetének – a szerk.] igazgatója”.
