Sandro Munari, Walter Röhrl, Tomi Mäkinen. Ők hárman érték el eddig azt a bravúrt, hogy zsinórban háromszor is nyerni tudtak a Monte-Carlo-ralin. A 69., 15 szakaszból álló Monte-n Mäkinennek ez úgy sikerülhetett, hogy a második nap végén még vezető skót Colin McRae (Ford) vasárnap – műszaki problémák miatt – a verseny feladására kényszerült. (korábban meg a teljes Peugeot-csapat a címvédő finn Grönholmmal az élen, valamint a Subaruk, köztük a trónkövetelő brit Burns.) McRae kiesésével a Mitsubishit vezető Makinen nagy fölénnyel nyert, második a spanyol Sainz, harmadik a francia Delecour lett (mindketten Forddal). Hatalmas meglepetésre, a Skoda eddigi legjobb eredményét elérve a német Armin Schwarz épphogy lemaradt a pódiumról.
A szokásos (változatos) útviszonyok, gumiválasztási gondok, törölt szakasz a rengeteg néző (szervezési hiba) miatt, csillaghullás (Grönholm, Auriol, Burns, McRae), éveleji forma (Peugeot, Subaru), a „kicsik” nagy versenye (Skoda, Hyundai), végül a tavaly gyengélkedő Mäkinen és a Mitsubishi feltámadása – így összegezhető a 2001-es év első világbajnoki futama.
69. Monte-Carlo-rali, a végeredmény (1747 km, ebből 385.64 km gyorsasági):
1. Mäkinen (finn, Mitsubishi Lancer EVO) 4:38:04 óra
2. Sainz (spanyol, Ford Focus WRC) 1:01 perc hátrány
3. Delecour (francia, Ford Focus WRC) 2:05 p. h.
4. Schwarz (német, Skoda Octavia WRC)
5. Gardemeister (finn, Peugeot 206 WRC)
6. Loix (belga, Mitsubishi Lancer EVO)
A vb állása az első futam után:
pilóták: 1. Mäkinen 10 pont, 2. Sainz 6, 3. Delecour 4, 4. Schwarz 3, 5. Gardemeister 2, 6. Loix 1
csapatban: 1. Mitsubishi 13 pont, 2. Ford 6, 3. Skoda 5, 4. Hyundai 2
Egy kis magyarázat a csapateredmények számításához (egyéniben minden úgy történik, ahogy például a Forma 1-ben): azért van tizenhárom pontja a Mitsubishinek, öt a Skodának és kettő a Hyundainak, mert sem Delecourt, sem Gardemeistert nem nevezték be „gyárilag” – ők csupán magukért száguldoztak. Bruno Thiry összetettben nyolcadik lett, de kettőt ugorva már hatodik, amiért egy pluszpont jár a cseh csapatnak. Alister McRae, Colin McRae öccse hetedik, de ötödik – két pont a koreai gyárnak.
A világbajnokság következő futamát, a Svéd-ralit február 8. és 11. között rendezik meg .
