Kedden délután a Minardi Ausztriában rendezett sajtótájékoztatót, ahol bemutatták második pilótájukat. Beigazolódott, amitől sokan tartottak. A helyszín azért volt Velden, mert a faenzai csapat az osztrák Patrick Friesachert igazolta le a még meglévő pilótai állásra.
Ez volt az utolsó betöltetlen versenyzői ülés a Forma-1-ben, így Baumgartner Zsolt idén már nem lesz ott a melbourne-i rajtnál. Bár a Red Bull még nem jelentette be, hogy ki lesz David Coulthard csapattársa, de ott Vitantonio Liuzzi vagy Christian Klien ülhet majd autóba. A Minardi másik autóját pedig a holland Christijan Albers vezetheti majd.
Mint arról korábban beszámoltunk, Baumgartner Zsolt neve a múlt héten merült fel újra a Minardival kapcsolatban, amikor kiderült, hogy a dán Nicholas Kiesa mégsem tudja előteremteni az induláshoz szükséges összeget.
Egy közös vonatkozása biztosan van Baumgartner Zsolt és Patrick Friesacher pályafutásának, mégpedig, hogy mindkettőjüket ugyanaz a menedzser, Frank Tamás juttatta az F1-be. A magyar üzletembernek igencsak sikeres ez a szezon, hiszen Friesacher mellett másik pártfogoltja, Chanoch Nissany is a Forma-1-be került, ő a Minardi tesztpilótája lett.
Friesacher nem volt ismeretlen a Minardi számára, mert tavaly novemberben többek között ő is tesztelhette a Minardi Forma-1-es versenyautóját, és a promóciós célokra használt kétüléses kocsival is többször körözött. Az osztrák nagyon meggyőzően szerepelt a teszteken, emiatt hamar világossá vált, hogy mindkét fél közösen képzeli el a jövőt, ám még két héttel ezelőtt is olyan hírek láttak napvilágot, hogy a versenyzőnek nincs meg a kellő anyagi támogatottsága.
A 24 éves pilóta a francia illetve német Forma-3-as bajnokságokban versenyzett korábban, majd 2001-től a Forma-3000-es sorozatban indult. Ebben a sorozatban két futamgyőzelmet szerzett, mindkettőt a Hungaroringen.
„Régi álmom teljesült azzal, hogy bekerültem a Forma-1-be. Egy pár embert már ismerek a csapatból, ami olyan mint egy nagy család. Nagyon jó itt ahangulat, és ha belegondolunk, hogy mennyi klasszis Forma-1 pilóta kezdte a pályafutását a Minardinál, nem gondolom hogy kellene jobb hely a karrierem elindításához. Nagy megtiszteltetés nekem, hogy a csapat tagja lehetek, és igyekszem, hogy mindig a legjobb tudásom szerint vezessem az autóikat.” – mondta a bejelentést követően Friesacher.
