Ikuo Maeda elődje, Laurens van den Acker úgy döntött, hogy elhagyja a Mazdát és új kihívások felé fordul. Április 10-ig tölti be pozícióját-
Az új vezető kinevezése előtt a Mazda hirosimai tervezőbázisának vezető dizájnere volt. 1982 óta dolgozik a japán gyártónál, 1985-86-ig a vállalat yokohamai dizájn stúdiójában az innovatív tervezésért felelt. A 80-as években a Mazda amerikai leányvállalatának tervezésért felelős részlegénél dolgozott, mielőtt a Ford dizájn stúdiójában, Detroitban szerzett tapasztalatokat 1999-ben és 2000-ben.
2000-ben tért vissza Hirosimába, ahol vezető tervezővé nevezték ki. Azt a csapatot vezette, amely később a Mazda egyik sportautóját, az RX-8-at tervezte, de az ő nevéhez fűződik az új Mazda2 is.