A ralibajnok idén nem megy Le Mans-ba

2006 óta idén lesz az első alkalom, hogy a Le Mans-i 24 órás verseny és a rali-világbajnokság valamelyik versenye nem üti egymást. Emiatt felvetődött, hogy Sebastien Loeb csatlakozik a Peugeot gyári csapatához, hogy részt vegyen a versenyen. Egyes pletykákban még olyan ötlet is előkerült, hogy a Red Bull egy különleges csapatot fizetne be, amelyben immár az energiaitalos családhoz tartozó Kimi Räikkönen és David Coulthard is szerepelne.

Loeb, aki a privát Pescarolo csapat tagjaként 2006-ban már indult a 24 órás futamon, elárulta, idén nem vezet a tartóssági versenyen, hiszen a WRC-futamok mellett továbbra is tesztel az idei autóval, de a 2011-ben a C4 WRC-t leváltó DS3 WRC fejlesztésére is időt fordít. 

„Nem akarom, hogy a Le Mans-program kényszer legyen, ne pedig öröm” – írta Loeb a saját honlapján. „Elsősorban az élmény miatt kértem, hogy vezethessem a 908-ast. De a C4, a DS3 és a 908 tesztelése túl sok lett volna, az első számú célomra kell összpontosítanom. Még akkor is, ha szeretnék mindent kipróbálni.”

Loeb teszteli a 908 HDi-t:

A hetedik bajnoki címére hajtó francia pilóta leírta, hogy megvizsgálták a versenyek időpontját. Mivel tesztelnie kell a C4 WRC-t a soron következő verseny előtt, mindössze egyetlen napot lehetne otthon a családjával a mexikói rali és Peugeot-teszt között.

„Még mindig lelkes vagyok, hogy zárt pályán, raliszakaszokon vagy máshol vezessek, de öthétnyi tesztelés, versenyzés után szeretnék két napot a lányommal, a feleségemmel és a barátaimmal eltölteni. Nem vagyok robot. Mint mindenki másnak, nekem is szükségem van időre magamra és a családomra.  Lesz még lehetőségem versenyezni ott.”

Loebnek annál is inkább a WRC-re kell koncentrálnia, mert az idény első versenyén második lett első számú ellenfele, Mikko Hirvonen mögött. Ez még önmagában nem is lenne baj, hiszen a svéd ralit egyetlenegyszer nem északi pilóta nyerte  – épp Loeb 2004-ben -, de ezúttal a Citroën pilótája feladta a harcot, mert nem tudta befogni fordos ellenfelét.

A következő futam Mexikóban lesz március első hétvégéjén, ahol továbbra is ő a győzelem első számú várományosa.