Az F1-ben a Team Lotus tulajdonos-főnökeként ismert Tony Fernandest II. Erzsébet angol királynő a brit birodalmi lovagrend tagjává tette, a maláj üzletember az igen rangos Commander of the Order of the British Empire (CBE) címet kapta, amely az öt fokozattal rendelkező elismerés középső szintje.
Fernandes a kitüntetést a Nagy-Britannia és Malajzia közti gazdasági és oktatási kapcsolatok erősítéséért kapta. A maláj milliomos az Air Asia légitársaság felfuttatójaként szerzett hírnevet, a cég mára Kelet-Ázsia legnagyobb fapados társasága lett, pár éve pedig már Kuala Lumpur és London között is működtet járatokat. Fernandes a nagy tekintélyű Epsom College malajziai campusának létrehozásában is főszerepet vállalt.
„Nagyon hálás vagyok őfelségének a kitüntetésért. Az Air Asia, a Tune Group és a Team Lotus összes dolgozója és partnereim kemény munkájának elismerése is ez. Ez a kitüntetés ugyanannyira az övék is, mint az enyém” – mondta Fernandes.
A Forma-1-ben tavaly a legendás Lotus név feltámasztásával és egy új, brit központú kiscsapat figyelemre méltó építésével tiszteletet kivívott Fernandes nemrég Franciaországban is komoly elismerésben részesült: a becsületrend külföldieknek adható legmagasabb fokozatát nyerte el tavaly. A Forbes magazin 2010-ben az év ázsiai üzletemberének választotta.
