Hol a helyi politikusok, hol a környezetvédők, máskor meg Bernie Ecclestone támadja, kritizálja az Ausztrál Nagydíjat. Most új lendületet kaptak a verseny ellenzői, mert a főszervező Australian Grand Prix Corporation (AGPC) elszámolásából kiderült: a futam súlyos veszteségeket volt kénytelen elkönyvelni.
Victoria szövetségi államnak (amelynek Melbourne a fővárosa) tavaly 50 millió ausztrál dollárjába (9,63 milliárd forint) került a Forma-1-es hétvége megszervezése. Ennek fele, mintegy 25 millió dollár (4,8 milliárd forint) a Bernie Ecclestone vezette FOM kasszájába vándorolt, éves licencdíjként.
Összehasonlításul: a Magyar Nagydíj licencdíja 2008-ban 18,2 millió amerikai dollár (kb. 3,3 milliárd forint) volt, ami éves szinten 10 százalékkal emelkedik. A hungaroringi F1-es futam jogdíja tehát nem éri el az Ausztrál Nagydíj licencköltségeit.
Melbourne-ben az F1-es verseny költségeinek felét a licencdíj emészti fel. Az összeg másik felén az ausztrál nemzeti légierő bemutatója, az Albert Park átalakítása, a jegyellenőrzési rendszer költségei, a betétversenyek (a V8 Supercars sorozat futamai), illetve a kisegítő személyzet fizetése osztozik.
Az AGPC legfrissebb elszámolásából kiderül: 1996-ban még csak nyolcmillió dollárt kellett fizetni a jogdíjakért és a bevételek elérték az 51 millió dollárt. Az azóta eltelt 15 évben a licencdíj a háromszorosára nőtt, miközben a bevételek felére estek vissza. A társaság vezetője, Ron Walker szerint nehezíti a verseny megtartását, hogy a helyi politikusok rövidlátóak: nem nézik a nagydíj közvetett hasznát, amit a turizmusra, illetve a helyi gazdaság fellendítésére gyakorol.
„Meg kell értenünk, hogy a nemzetközi események megrendezési költségei az elmúlt években jelentősen megnőttek. Amikor az ausztrál kormány aláírta az eredeti szerződést, egy hordó nyersolaj nyolc dollárba került. Ma ugyanez száz dollárba kerül, és hat óriás teherhordó repülő szállítja a csapatok felszerelését Ausztráliába” – vette védelmébe Ecclestone-t és az F1-es futamot Ron Walker.
„Ezen kívül Ecclestone úr 150 munkavállalót is megfizet, akik kifejezetten a verseny miatt érkeznek az országba” – tette hozzá.
Bernie Ecclestone a minap még úgy nyilatkozott, hogy az Ausztrál Nagydíj fontos a Forma-1-nek. De miután a közeljövőben az Egyesült Államok (Austin), illetve Oroszország (Szocsi) is F1-es futamot kíván rendezni, a versenynaptár pedig idén 19 futamból áll, a melbourne-i viadal jövőre kieshet a kalendáriumból.
„Valószínűleg két helyszínt ejtenünk kell, hogy Austin és Oroszország beférjen” – nyilatkozta az F1 irányítója az Express magazinnak. „Az ausztrálok azt mondják, már nem akarják a versenyt. Ha távozni akarnak, hát menjenek. A másik kieső valószínűleg az egyik spanyol futam lesz.”
Ecclestone elképzelései szerint Barcelona és Valencia évenként váltakozva rendezné meg a Spanyol Nagydíjat, hasonlóan a Német Nagydíjhoz, amelynek a Nürburgring, illetve Hockenheim ad otthont.
