A jövő hétvégén Melbourne-ben az Ausztrál Nagydíjjal elindul a 2011-es F1-es évad. A helyszín 1996 óta része a naptárban, de az elmúlt 2-3 évben egyre bizonytalanabbá vált a verseny jövője, a politikusok drágának tartják a futam rendezését.
A kritikus hangokra Bernie Ecclestone január végén még flegmán úgy reagált, hogy ha Melbourne-nek nem kell a verseny, ő szívesen ejti az eseményt a naptárból, de a szezonnyitó közeledtével már hangnemet váltott az F1 ura.
„Ausztrália ugyanolyan fontos számunkra, mint Monaco. A világbajnokság része, nagyon rég az már. Utálnék arra gondolni, hogy elveszítjük” – mondta, újra meglebegtetve azért az ejtést is.
„Ha Melbourne számára túl drága a verseny, megértjük, és amikor lejár a szerződés, nem kell megújítani. Senkit nem akarunk valami olyan megvásárlására kényszeríteni, amit nem akarnak vagy túl drágának tartanak. Óriási televíziós nézettségünk van, de ha ez nem fontos, rendben, nem kell fizetni érte.”
Ecclestone mellett az FIA elnöke, Jean Todt is Melbourne fontosságát hangsúlyozta a hétvégén:
„A Forma-1 nem létfontosságú dolog. Sportként fontos és ha már létezik az F1, akkor az is fontos, hogy legyen verseny Ausztráliában, hiszen a világ legnagyobb nemzetei közé tartozik” – mondta Todt Melbourne-ben.
„Ausztrália és az ausztrál motorsportszövetség nagyszerű munkát végez, a versenynaptár egyik legjobb futamát adják nekünk. Melbourne fantasztikus helyszín, kedves emberekkel, amikor tegnap megérkeztem ide, arra gondoltam, hogy mennyire jó is Melbourne a Forma-1 számára.”
Melbourne F1-es szerződése 2015-ben jár le.
