Nico Rosberg tetemes hátránnyal a hetedik rajthelyet szerezte meg a vasárnapi Ausztrál Nagydíjra, míg csapattársa, Michael Schumacher nem jutott be a legjobb tíz közé a kvalifikáción.
A Mercedes a szezonnyitó egyik titkos favoritjának számított, miután a csapat által az utolsó teszten bevetett aerodinamikai újítások közel egy másodpercet gyorsítottak az MGP W02-n. Pénteken még minden rendben is volt Melbourne-ben, Rosberg és Schumi is bizakodóan nyilatkozott. A szombati gyenge szereplés azonban letaglózta Ross Brawn csapatát és a pilótákat.
„Az időmérő edzés középső szakaszában, az első próbálkozásom során nem tudtam használni a KERS-t. A második nekifutásra már működött a [fékenergia-visszanyerő] rendszer, de akkor a kocsi beállítása nem volt száz százalékos. Voltak más apróságok is, amelyek nem működtek optimálisan” – nyilatkozta Schumacher a német RTL-nek, korai búcsúja után.
„Sokkal előrébb szerettünk volna végezni. A Ferrari tempója nagyjából ott van, ahova vártuk, talán kicsit előrébb. Mindenesetre fél másodperccel lassabbak vagyunk [a maranellói kocsiknál], amire jelen pillanatban nincs magyarázat. Nem vagyunk elég gyorsak ahhoz, hogy sokkal jobb helyezésekről álmodjunk, de ennél azért többre számítottunk. Nico ideje az, amire pillanatnyilag képesek vagyunk” – tette hozzá keserűen a hétszeres világbajnok.
Rosberg közel 1,9 másodpercet kapott Sebastian Vetteltől, aki – hogy fairek legyünk a Mercedesszel szemben – a második helyről rajtoló Lewis Hamiltonnak is 0,778 szekundumot adott az időmérőn. Nico szerint a Red Bull óriási fölénye „ébresztőt fújt mindenkinek”.
„Pénteken még optimista voltam, fülig ért a szám. Azt gondoltam, ebből kisülhet valami jó – de nem úgy lett. A hétvége egy nagy hullámvasút eddig, a kocsi több szempontból sem úgy működött, ahogy vártuk. Így pedig nehéz megtalálnunk a megfelelő ritmust” – kesergett a fiatalabbik német.
„Az újdonságok közül a KERS nálam kifogástalanul működött a kvalifikáción, de több más probléma is adódott. A KERS nagy hatással van a kocsi fékteljesítményére, amit hol éreztem, hol nem. Ingadozott a gumik teljesítménye is, de a konkrét okát nem tudnám megmondani, miért voltunk ilyen lassúak. Ez igazán aggasztó. Ha minden rendben ment volna, kicsit talán gyorsabb is lehettem volna, de sokkal több nem volt bennünk.”
Rosberg a hetedik, Schumacher a 11. helyről rajtolhat a holnapi Ausztrál Nagydíjon.
