Vége a találgatásoknak. Sebastien Loeb nem megy sem a WTCC-be, sem Le Mansba, a címvédő továbbra is ralizik. „A Citroën és Sebastien Loeb úgy döntött, folytatja gyümölcsöző együttműködését és harcba száll az újabb győzelmekért a FIA rali-világbajnokság 2012-es és 2013-as szezonjában is” – áll a hivatalos közleményben.
„Most, hogy új gyártók képviseltetik magukat a bajnokságban, a verseny kiélezettebb lesz az elkövetkező években. Különösen a 2012-ben érkező szabálymódosításoknak köszönhetően, amely a rajtsorrendet érinti (a shakedownon döntik el a pilóták – szerk.), a csapatok közötti erőviszonyok sokkal kiegyensúlyozottabbak lesznek. Bízom a Citroënben, a csapatban, amit jól ismerek és a közösen fejlesztett DS3 WRC-ben annyira, hogy újra szembeszálljak a mezőnyben résztvevőkkel” – nyilatkozta Sebastien Loeb, aki elárulta, hogy hosszú ideje törte a fejét, de csak 48 órája hozta meg a döntést. Mint elárulta a szerződése olyan, ha jövő év végén mégsem lenne kedve folytatni, akkor kiszállhat.
A 37 éves pilóta 1995-ben kezdett versenyezni amatőrként, 1998 óta Citroënnel indul. 1999-ben megnyerte a francia Citroën Saxo Kupát, 2001-ben már a Citroën gyár támogatásával indult a junior rali-világbajnokságon, ahol hatból öt versenyt megnyerve szerezte meg a bajnoki címet.
Ugyanebben az évben indult San Remo-ralin egy Citroën Xsara WRC-vel, ami azonban nem az első WRC-s versenye volt, hiszen egy Toyota Corolla WRC-vel már 2001-ben teljesített két futamot. 2002-ben már hét vb-futamon állt rajthoz, felkészülve a 2003-as idényre, amikor gyári pilótaként indulhatott.
Első teljes idényében a második helyig jutott, de az utolsó futamig harcban állt Petter Solberggel. 2004 óta viszont verhetetlen. Sorozatban hét világbajnoki címet szerzett. 2006-ban még úgy is nyert, hogy az utolsó négy versenyt ki kellett hagynia egy sérülés miatt – ám az előtte teljesített 12 futamból nyolcat megnyert, a többin második volt. Loeb eddig 66 WRC-s győzelmet szerzett, amivel ugyanúgy kimagaslik a rali történetében, mint ahogy bajnoki címeinek számával is.
Várhatóan idén meglesz a nyolcadik bajnoki címe is, hiszen vezeti a bajnokságot, s ha a következő két évben sem győzik le, akár tízszeres bajnok is lehet.
Sebastien Loeb a márka egyik nagykövete. Loeb és a Citroën neve összeforrt. Loeb a vakmerőséget, a sportosságot és a versenyszellemet képviseli, amely értékek számunkra is nagyon fontosak. Büszkék vagyunk Sebastien Citroënhez való hűségére, és arra, hogy azzal a csapattal folytatja karrierjét, amely a kezdetektől fogva támogatja” – mondta Frederic Banzet, a Citroën vezérigazgatója.
