A Lotus Renault ma reggel bejelentette, hogy 2012-ben náluk tér vissza a Forma-1-be Kimi Räikkönen, a 2007-es világbajnok két évre kötött szerződést a csapattal.
Ezzel az egyik versenyzői állás rendeződött az alakulatnál, de annál homályosabbá vált a második hely sorsa. Räikkönen szerződtetése arra utalhatna, hogy már egyáltalán nem számolnak a másik sztár, a sérült Robert Kubica visszatérésével, de ezt egyelőre cáfolják.
A finn mellett egy hely van, de erre hat jelölt is akad. A papírforma szerint Vitalij Petrov lenne Räikkönen csapattársa, hiszen az orosznak elvileg szerződése van a jövő évre, de a versenyző menedzsere, Okaszana Koszacsenko elárulta, hogy védence ennek ellenére is repülhet.
„A mai bejelentés után adtak egy rövid határidőt, tíz napot. December 10-éig eldől, hogy Vitalij marad-e vagy sem” – idézte a RIA Novosztyi hírügynökség a hölgyet.
A kérdésre, hogy szerinte tanulhatna-e Petrov Räikkönentől, ha csapattársak lesznek, Koszacsenko azzal reagált, hogy újra hangsúlyozta, az orosz maradása igen kétséges, két másik csapattal is tárgyalnak már: „Igen, jól tette fel a kérdést: ha Vitalij marad. Mondjuk úgy, hogy (azon múlik), hogy a menedzsmentnek sikerül-e megegyeznie a csapatvezetéssel. Ha igen, akkor marad.”
A Lotus Renault csapatfőnöke, Eric Boullier az Autosportnak megerősítette, hogy még bármilyen kombináció előfordulhat.
„Minden forgatókönyv lehetséges. Leülök tárgyalni Roberttel (Kubicával) és a menedzserével, hogy milyen határidővel lehetséges a visszatérése. Kimit bejelentettük, a második helyet pedig akkor fogjuk, amikor készen állunk rá. Hamarosan.”
Boullier elsősorban a saját menedzsmentcégéhez tartozó Romain Grosjeant szeretné az autóba ültetni, de talán a jelentős szponzori támogatással is rendelkező Bruno Senna is megérdemelne egy teljes idényt. A házon belüli pilóták mellett Rubens Barrichello és még Heikki Kovalainen is a csapat listáján van, igaz, ők csak valahol az alján.
A legrosszabb helyzetben talán Grosjean van, aki bajnokként már nem térhet vissza a GP2-be, így ha a Lotus Renault ejti, nehéz lesz állást találnia – esetleg a Team Lotushoz (jövőre Caterham) gyömöszölhetné be a motorszállító Renault a franciát, de a Red Bull is arra a helyre szánhatja Daniel Ricciardót, akivel árengedményes sebességváltók érkeznének Milton Keynes-ből.
Közben a Lotus Renault-nál az év végén lejáró szerződésű Kubicát már sokan 2012-re vagy 2013-ra a Ferrarihoz, Felipe Massa helyére „küldik”, bár a maranellói főnök, Stefano Domenicali cáfolja, hogy a lengyel náluk tesztelne majd:
„Nem, nem igazán. Emlékezzünk csak, a Ferrari versenyzői már január óta témát jelentenek, jövő héten már talán Valentino Rossiról kell beszélnem” – hessegette el gunyorosan a felvetést az olasz.
