Az edzés az éjszakai eső miatt nedves pályán kezdődött, majd fél óra elteltével el is eredt, így majdnem a végéig a Mark Webber által futott kör számított a legjobbnak, az időkön nem lehetett javítani, csak az utolsó tíz percre száradt fel a pálya annyira, hogy a slick gumikkal jelentős ugrást lehessen elérni.
Akkor azonban alaposan felpezsdült a munka, nagyon sokan igyekeztek gyors kört futni, a legjobban ez Lewis Hamiltonnak sikerült, aki az új első és hátsó szárnnyal is felszerelt MP4-27-essel egy teljes másodpercet adott a mögötte záró Nico Rosbergnek. A harmadik legjobb Michael Schumacher volt a másik Mercedesszel.
A két Sauber az igen előkelő 4-5. helyen végzett, de Sergio Perez már másfél, Kobajasi Kamui pedig 18, másodperccel volt lassabb Hamiltonnál. Az osztott tesztprogramot vivő Red Bullnál az új fejlesztésű kipufogót használó Webber volt a jobb, míg a téli konfigurációt próbálgató Sebastian Vettel bő kéttizedet kapott a csapattársától.
Jenson Buttonnak az utolsó percekben nem volt szerencséje a forgalommal, igazán tiszta kör híján csak a 8. lett, mögötte a két Toro Rosso fért még be a top10-be.
A Ferrarik épp az első tízen kívül zártak, Fernando Alonso és Felipe Massa is három másodperccel maradt le Hamiltontól.
Sanghajban két tartalékos is bemutatkozott a pályán, a Force Indiánál Jules Bianchi, a Caterhamnél pedig Giedo van der Garde vezetett első ízben Forma-1-es versenyhétvégén.
A mezőnyt Kimi Räikkönen zárta, a finn nem javított az utolsó percekben, és ahogy Malajziában, ezúttal is DRS-problémákkal küszködött.
Kínai Nagydíj, 1. szabadedzés, Sanghaj, 2012.04.13.
- Név
- Csapat
- Idő
- Kör
- 1
- Lewis Hamilton
- Vodafone McLaren Mercedes
- 1:37,106
- 7
- 2
- Nico Rosberg
- Mercedes AMG Petronas
- 1:38,116
- 14
- 3
- Michael Schumacher
- Mercedes AMG Petronas
- 1:38,316
- 14
- 4
- Sergio Perez
- Sauber
- 1:38,584
- 13
- 5
- Kamui Kobajasi
- Sauber
- 1:38,911
- 12
- 6
- Mark Webber
- Red Bull Racing
- 1:38,977
- 15
- 7
- Sebastian Vettel
- Red Bull Racing
- 1:39,198
- 12
- 8
- Jenson Button
- Vodafone McLaren Mercedes
- 1:39,199
- 6
- 9
- Daniel Ricciardo
- Scuderia Toro Rosso
- 1:39,748
- 16
- 10
- Jean Eric Vergne
- Scuderia Toro Rosso
- 1:39,768
- 14
- 11
- Fernando Alonso
- Scuderia Ferrari
- 1:40,056
- 14
- 12
- Felipe Massa
- Scuderia Ferrari
- 1:40,153
- 14
- 13
- Valtteri Bottas
- Williams F1 Team
- 1:40,298
- 8
- 14
- Nico Hülkenberg
- Sahara Force India
- 1:40,328
- 13
- 15
- Pastor Maldonado
- Williams F1 Team
- 1:40,540
- 12
- 16
- Heikki Kovalainen
- Caterham F1 Team
- 1:41,071
- 14
- 17
- Romain Grosjean
- Lotus F1 Team
- 1:41,204
- 14
- 18
- Timo Glock
- Marussia F1 Team
- 1:42,330
- 14
- 19
- Giedo van der Garde
- Caterham F1 Team
- 1:42,521
- 11
- 20
- Jules Bianchi
- Sahara Force India
- 1:44,118
- 8
- 21
- Pedro de la Rosa
- HRT F1 Team
- 1:44,227
- 10
- 22
- Charles Pic
- Marussia F1 Team
- 1:44,500
- 15
- 23
- Narain Karthikeyan
- HRT F1 Team
- 1:47,204
- 12
- 24
- Kimi Räikkönen
- Lotus F1 Team
- 1:50,465
- 11