A nyugdíjas Gerrard Machin 2011 decemberében indult el Bournemouth-i otthonából, hogy újságot vegyen. Egy közeledő Volkswagen Passat vezetője az erős ellenfényben nem vette észre, és elgázolta az úttestre lelépő férfit, aki két hónappal később belehalt sérüléseibe. A sofőrt, Brian Williamsont a bíróság gondatlan veszélyeztetés vádjában bűnösnek találta, és készen állt meghozni az ítéletet, amikor váratlan fordulattal a halott özvegye kegyelmet kért a gázolóra.
Mentsék fel a férjem gyilkosát, ezerszer jobban szenved, mint én, nem haragszom rá! – írta a bírónak címzett levelében Patricia Machin. A vádlott börtönbüntetését felfüggesztették.
„Amikor Gerrard nem jött haza, éreztem, hogy valami baj lehet. Utána indultam, és egyszer csak megláttam, ahogy ott fekszik vérbe fagyva az úton. Az autó vezetője a járdaszegélyen ült, soha nem láttam még ennyire összetört embert. Megsajnáltam.” – mondta Mrs Marchin, aki 13 éve ment hozzá az egykori könyvelőhöz. „Az egész egy szerencsétlen véletlen volt.”
Amikor az özvegyet a bíróság levélben tájékoztatta a tárgyalás alakulásáról, szokatlan választ fogalmazott meg.
„Feltételezem, azt hiszik, súlyosabb vádat szerettem volna Williamson úr ellen. Nagyon tévednek. Egy percig sem éreztem dühöt vagy bosszúvágyat a fiatalember iránt. A baleset utáni percekben, amikor pánikban szembesültem életem legnagyobb tragédiájával, akkor sem éreztem mást, mint sajnálatot. Férjem a legcsodálatosabb ember volt a világon, és tudom, hogy ő is így gondolná.” – írta Mrs Machin, aki szerint a gázoló ezerszer jobban megszenvedte az esetet, mint ő.
„Engedjék szabadon Mr. Williamsont. Ő is valakinek a fia.”
A bírót rendkívül meghatották az özvegy sorai, így a vádlottra végül csupán három hónap felfüggesztett börtönbüntetés rótt ki, két évre eltiltotta az autóvezetéstől, és megbírságolta ezer fontra (330 ezer forint).
A tárgyalás végén az özvegy megölelte a harminc éves, zokogó férfit. „Ígérje meg, hogy tovább lép. Imádkozni fogok magáért.” – búcsúzott el tőle.
