Így történt
A németországi fiaskó után Sebastien Ogier Ausztráliában újra nekifutott, hogy megszerezze pályafutása első rali-világbajnoki címét. Főként a pontversenyben hozzá legközelebb álló Thierry Neuville és Jari-Matti Latvala akadályozhatták meg ebben.
Csütörtökön két városi, aszfaltos szakasszal kezdődött az Ausztrál-rali. Az elsősorban a nézőknek kitalált rész után Andreas Mikkelsen állt az élre. A Volkswagen harmadik számú versenyzője életében először vezette egy WRC-verseny eredménylistáját.
Elsősége azonban nem tartott sokáig, mert csapattársa, Sebastien Ogier másnap beindult és hengerelt. Sebastien Loeböt megszégyenítő teljesítménnyel autózott. A következő húsz gyorsasági szakaszból mindössze kettőt engedett át másnak, a többin ő volt a leggyorsabb, de az ominózus kettőn is másodikként végzett. Toronymagasan vezetett.
Sokáig úgy tűnt, minden Ogier tervei szerint alakul, hiszen kilenc ponttal kellett többet szereznie Neuville-nél, aki a szombati, utolsó szakaszig harmadik volt. Csakhogy külön pontokért zajló gyorsaságin az addig második Mikko Hirvonen defektet kapott és visszacsúszott a harmadik helyre, Neuville pedig előrelépett, nemcsak az összetettben, de a szakaszon is másodikként zárt.
Mikko Hirvonen az elmúlt három futamot megnyerte Ausztráliában. Ezúttal is jól versenyzett, idei legjobb teljesítményét nyújtotta, mégsem állt az oldalára Fortuna. „Egyáltalán nem tudom mi történt. Az út közepén haladtam végig, így sejtésem sincs, hogyan kaphattunk defektet” – mondta kétkedőn a Citroën pilótája.
Így Ogier hiába szerezte meg a győzelmet (25 pont) és nyerte meg a power stage-et (+3 pont), egy pontocska miatt még nincs meg a vb-cím, hiszen Neuville is jócskán gazdagodott (18+2 pont).
„A csapatom jelezte a célban, hogy egy ponttal lecsúsztam a világbajnoki címről, mivel Mikkónak gondja akadt. Pedig a legjobb formámat próbáltam hozni” – szögezte le érthető módon bánatosan Ogier, akit családja fogadott a célban. „A legfontosabb, hogy ismét egy tökéletes ralin vagyunk túl, s bár azt gondoltuk, hogy ez elég is a bajnoki címhez, mégsem kell azt leírnunk. Mikor nagyszerűen sikerül a munka, akkor azt várjuk, hogy meglegyen a jutalma. Sebaj, hamarosan úgyis megkapjuk” – figyelmeztetett a 29 éves francia.
Thierry Neuville nagyon jó formában van, hiszen az Akropolisz-rali óta zsinórban ötödszörre állhat fel a dobogóra. Egyszer volt bronzérmes és a mostanival együtt négyszer ezüstérmes. Ráadásul nem is gyári csapatnál versenyez.
Ogier csapattársa, Jari-Matti Latvala lett a negyedik, aki egy elég nehézkes rajt után verekedte fel magát az élmezőnybe. A VW finn pilótája szintén vesztett egy percet egy defekt miatt az utolsó szakaszon, de ő ezzel veszített helyeket. Mads Östbergé lett az ötödik helyezés, s bár elégedetlen volt az itinerjével és szombaton belecsúszott az árokba, végül mégis honfitársa, Andreas Mikkelsen előtt ért be a célba.
Jevgenyij Novikov kormányozta célba autóját a hetedik helyen, a Coffs Harbourban élő Nathan Quinn előtt, aki a helyi rajongókat kápráztatta el a nagyszerű nyolcadik hellyel. Az ausztrál ezzel első világbajnoki pontjaival büszkélkedhet. Az első tízet Khalid Al-Qassimi és a WRC2 kategória győztese, Adbulaziz Al-Kuwari zárja.
Kris Meeke nem tudott élni a Citroën által nyújtott lehetőséggel. Szombat délután a negyedik helyről pördült ki, s miután a szerelők helyrehozták az autóját, folytatni tudta a versenyt. Az utolsó gyorsasági szakaszon azonban végleg búcsúzott, mikor autójának jobb hátsó felfüggesztését kiütötte az északír pilóta. Ez volt a második esélye a Citroënnél idén, Finnország után másodszor is kiesett.
Sebastien Ogier-nek egy ideig még várnia kell pályafutása első világbajnoki címére. A következő ralin, Franciaországban sem lesz könnyű dolga, hiszen volt csapattársa és honfitársa, Sebastien Loeb is rajthoz áll majd. Loeb tavaly kilencedik világbajnoki címét gyűjtötte be hazai raliján, s miután várhatóan ez lesz ralis pályafutása utolsó versenye, minden bizonnyal méltó módon szeretne majd búcsúzni.
Az Ausztrál-ralit követően a csapatok végleg visszatelepülnek Európába, a szezon utolsó három ralijának helyszínére.
Eredmények
2013-as Ausztrál Rali eredménye:
1. Sebastien Ogier VW 3ó19p55,0mp
2. Thierry Neuville M-Sport Ford +1p32,1mp
3. Mikko Hirvonen Citroën +2p02,1mp
4. Jari-Matti Latvala VW +2p57,4mp
5. Mads Ostberg M-Sport Ford +3p17,2mp
6. Andreas Mikkelsen VW +3p37,6mp
7. Jevgenyij Novikov M-Sport Ford +7p31,2mp
8. Nathan Quinn Italia Mini +13p10,2mp
9. Khalid Al Qassimi Citroën +15p17,6mp
10. Abdulaziz Al-Kuwari Seashore Ford +17p27,7mp
A világbajnokság állása az Ausztrál-rali után:
Pilóták
1. Sebastien Ogier Volkswagen Motorsport 212 pont
2. Thierry Neuville Qatar WRT 129 pont
3. Jari-Matti Latvala Volkswagen Motorsport 110 pont
4. Mikko Hirvonen Citroën WRT 103 pont
5. Dani Sordo Abu Dhabi Citroen WRT 96 pont
6. Mads Östberg Qatar M-Sport WRT 77 pont
7. Sebastien Loeb Citroën WRT 68 pont
8. Martin Prokop JIPOCAR Czech National Team 49 pont
9. Jevgenyij Novikov Qatar M-Sport WRT 47 pont
10. Andreas Mikkelsen Volkswagen Motorsport 2 34 pont
Gyártók
1. Volkswagen Motorsport 299 pont
2. Citroën WRT 251 pont
3. Qatar WRT 145 pont
4. Qatar M-Sport WRT 142 pont
5. Jipocar Czech National Team 51 pont
6. Abu Dhabi Citroen WR 41 pont
7. Volkswagen Motorsport 2 34 pont
8. Lotos WRC Team 20 pont
Videók
2013-as Ausztrál-rali 1-5. szakasz összefoglaló:
2013-as Ausztrál-rali 6-10. szakasz összefoglaló:
2013-as Ausztrál-rali 11-12. szakasz összefoglaló:
2013-as Ausztrál-rali 13-16. szakasz összefoglaló:
2013-as Ausztrál-rali 17-19. szakasz összefoglaló:
2013-as Ausztrál-rali 20-22. szakasz összefoglaló:
(Forrás: Amber PR)
