A szocsi Orosz Nagydíj első szabadedzésén a bajnoki éllovas Nico Rosberg zárt az első helyen, a Mercedes német pilótája saját csapattársának, a címvédő Lewis Hamiltonnak is hét tizedet adott. A szuperlágyakon futott gyors köreiken az angol csak az első szektorban tudott gyorsabb lenni, a pálya további szakaszán nem bírta Rosberg tempóját. A ferraris Sebastian Vettel egy másodperces lemaradásában első pillantásra semmi különös nincs, de a négyszeres világbajnok német az eggyel keményebb, lágy keveréken hozta a 3. időt, azaz egész jó lehet a vörös autó tempója – a keverékek között nagyjából hat tized a körönkénti különbség. 
Az élmenők közül Hamiltonnak és Vettelnek is akadt egy-két megcsúszása, -pördülése az edzés első felében, míg Kimi Räikkönen (4.) egy műszaki hiba javítása miatt a tervezettnél kevesebbet futott délelőtt. Mögöttük a két Williams fogta közre a Red Bull-os Daniel Ricciardót, aki az edzés elején egy installációs körre a pályára vitte a csapat által kifejlesztett „fejvédő szélvédő”, az Aeroscreen prototípusát. Az elem alaposan belezavar az autó hűtésébe, ezért mindössze egy körről lehetett szó. 
A Vettelékhez hasonlóan látványos pördülést bemutató hazai kedvenc, Danyiil Kvjat a 8. lett a másik Red Bull-lal. A Force Indiát Sergio Perez a 9. helyig vitte, a Nico Hülkenberg helyére beültetett fiatal tesztpilóta, Alfonso Celis viszont lassú volt, öt másodperces hátránnyal tökutolsó lett. A top10-et Carlos Sainz zárta a Toro Rossóval, mögötte a McLaren-Honda párosa, Jenson Button és Fernando Alonso. Míg a Force India tesztelője nem remekelt, a Renault-hoz ezen a héten szerződtetett orosz GP2-es, Szergej Szirotkin nagyon szépen mutatkozott be a csapatnál: a 2014-es GP2-bajnok csapattársát, Jolyon Palmert hét tizeddel, öt pozícióval megelőzve lett a 13. 
