A Mercedes hétfőn hivatalosan is bejelentette, hogy a Williamstől átigazolt Valtteri Bottasszal pótolták a tavalyi világbajnoki sikere után a visszavonulás mellett döntő Nico Rosberget.
A bajnokcsapat nem közölte, hogy milyen szerződést kapott a finn, de úgy tudni, egy plusz két további idényre szóló opció van a papírokban.
A csapatfőnök, Toto Wolff a brit Sky Sportsnak megerősítette, hogy Bottas helye egyelőre csak az idei évre biztos, a teljesítményén múlik majd, hogy marad, vagy valaki mást hoznak a Mercedeshez 2018-ra. A kínálattal nem lesz gond, hiszen a két Merci-ifjonc – Pascal Wehrlein a Saubernél, Esteban Ocon a Force Indiánál – mellett elérhetővé válhat Sebastian Vettel és Fernando Alonso is.
„Vannak opcióink. Nico döntése váratlanul ért minket, és bár nagyszerű utánpótlás-pilótáink vannak Pascal és Esteban személyében, nekik még kell egy kis idő. Szóval nyitva tartjuk a lehetőségeinket és ezzel Valtteri is tisztában van. De neki csak annyi a dolga, hogy gyors legyen és hozza az eredményeket, és akkor övé a jövő” – mondta Wolff.
A főnök ugyanakkor elismerte, hogy ez nem lesz könnyű, hiszen Lewis Hamilton „szinte legyőzhetetlen”.
„Pillanatnyilag valószínűleg Lewis a világ legjobb autóversenyzője. Óriási tehetség, hihetetlen gyorsaság, ha minden összejön a hétvégén, akkor szinte verhetetlen. De Valtteriben is megvan minden, ami kell, és eddig még nem láttuk őt bajnoki esélyes autó volánjánál. Ez külön szint, vannak pilóták, akik a jó irányba fejlődtek ilyen helyzetben, mások meg nem. De Valtteri biztosan képes lesz megszorongatni Lewist.”
Wolff azt is leszögezte, hogy Bottas szerződtetése előtt kiszállt a finn pilóta menedzsmentjéből, így nincs összeférhetetlenség.
