Alkonyatban, reflektorfényben sorakoztak fel az autók a szahíri pálya rajtrácsára a 2018-as Forma-1-es Bahreini Nagydíj startjához. A sivatagi helyszínen 28 fokos levegő- és 34 fokos aszfalthőmérséklet mellett készültek az indulásra.
A pole-ba a melbourne-i futamgyőztes Sebastian Vettel, mellé ferraris csapattársa, Kimi Räikkönen állhatott. A második sorból a mercedeses Valtteri Bottas és a Red Bull-os Daniel Ricciardo, a harmadikból a hatfutamos pályafutása eddig legjobb időmérős eredményét hozó Pierre Gasly (Toro Rosso-Honda) és a haasos Kevin Magnussen, a negyedikből a renault-s Nico Hülkenberg és a Force Indiá-s Esteban Ocon, az ötödikből pedig – sebességváltó-cserés öthelyes büntetése miatt – a 100. mercedeses versenyén a címvédő Lewis Hamilton, valamint Carlos Sainz (Renault) indulhatott.
A McLaren-Renault versenyzői a gyenge szombat este után a 13-14. helyre kerültek, míg az időmérőn furcsa balesetet szenvedő Red Bull-os Max Verstappen a 15. rajtkockába állt.
A Pirelli a közepes, lágy és szuperlágy keverékeket vitte Bahreinbe. A stratégiákat illetően a gumiszállító az egy- és a kétkiállásos verziót is lehetségesnek tartotta, az előbbinél 32 körös első etappal, a második, gyorsabb verziónál a 14. és 35. kör körüli cserékkel szuperlágy, lágy, lágy kombinációval.
2018 Forma-1 Bahreini Nagydíj, futam
A lámpák kialvásakor Vettel jól eljött, de Bottas megelőzte Räikkönent, Lewis Hamilton a 11. helyre esett vissza, Fernando Alonso mögé.
Verstappen az első kanyarban megtámadta Hamiltont, összeértek, a holland defektet kapott, visszaesett. Ugyanakkor csapattársa, Daniel Ricciardo 4. helyről a pálya szélére húzódott, kiállt. Katasztrófa a Red Bullnál. Virtuális biztonsági autó.
Verstappen beért a bokszba, szuperlágyakat kapott. A sorrend a VSC alatt: Vettel, Bottas, Räikkönen, Gasly, Magnussen, Hamilton, Hülkenberg, Alonso, Ocon, Hartley, Sainz, Ericsson, Grosjean, Vandoorne, Stroll, Perez, Szirotkin, Leclerc, Verstappen.
Az újraindításnál Gasly keményen verte vissza Magnussen támadását, hátrébb Hamilton előzött nagyot, az 5. helyre lépett előre.
Verstappen a pálya szélére húzódott, kiesett. A Red Bull számára véget ért a Bahreini Nagydíj.
Hamilton a célegyenesben használt DRS-sel játszi könnyedséggel előzte meg Gaslyt, elvette tőle a 4. helyet.
A 10. helyen autózó Brendon Hartley 10 másodperces időbüntetést kapott, amiért a rajt után megforgatta a Force Indiá-s Sergio Perezt.
Vandoorne lágy gumikért, Stroll új orrkúpért ment ki a bokszba.
A top10 sorrendje: Vettel, Bottas, Räikkönen, Hamilton, Gasly, Hülkenberg, Alonso, Ocon, Hartley, Alonso .
Alonso közepes keverékű gumikat vett fel.
Gasly lágy gumkat vett fel, a 9. helyre esett vissza.
Alonso megelőzte Leclerc-t, majd Hülkenberg és és a spanyol is elment a williamses Szirotkin mellett. A 10-11. helyre léptek fel.
A vezető Vettel kereket cserélt, lágyakat vett fel, a 4. helyre tért vissza. Bottas átvette a vezetést.
Räikkönen is lágyakra váltott.
Bottas is megjárt a bokszot, a finn Alonsóhoz hasonlóan a legkeményebb, közepes keveréket kapta. Az eleve a tartósabb lágy keveréken kezdő Hamilton elnyújtott első etapot vitt.
Az addig a 7. helyen haladó Marcus Ericsson lágyakról közepesekre váltott, a 15. helyre esett vissza.
Vettel egészen a kopott gumikon hajtó Hamilton nyakára ért, itt is, ott is kereste a kibújási lehetőséget, a célegyenes végén meg is előzte az angolt. A Mercedes-garázsban kezdek készülődni a kerékcserére. A 26. kör végén a címvédő ki is ment.
Hamilton is közepes keverékre váltott, a 4. helyr tért vissza. A kerékcserék után a top10 sorrendje: Vettel, Bottas, Räikkönen, Hamilton, Gasly, Magnussen, Hülkenberg, Alonso Vandoorne, Ocon.
Magnussen kereket cserélt, lágyakat kapott, a 6.-ról a 12. helyre tért vissza, de a friss gumikon pár kanyar után már előre is lépett egyet Perez megelőzésével. Közben csapattársa, Grosjean autójáról leszakadt és elrepült az egyik oldallégterelő.
Magnussen és Grosjean nagy csatába keveredett a 9-10. helyen, a dán panaszkodott is a rádión a franciára, amiért az becsukta előtte az ajtót. Grosjeant kihívták kerékcserére, szuperlágyakat kapott.
Magnussen a célegyenesben DRS-sel megelőzte Ocont, fellépett a 8. helyre.
Räikkönen kiment második cseréjére, katasztrófa: a bal hátsó kerekét nem sikerült lecserélni, de kiengedték, elütötte az egyik szerelőjét. A finn 20 méterrel arrébb meg is állt, a 2007-es bajnok kiszállt, visszasétált a garázshoz, véget ért a versenye. A szerelő orvosi segítségre szorult.
Alonso és Hülkenberg kereket cserélt, a potenciális pontszerzők sorrendje ekkor: Vettel, Bottas, Hamilton, Gasly, Magnussen, Ericsson, Hülkenberg, Alonso, Hartley és Vandoorne.
Vandoorne Hartley megelőzésével fellépett a 9. helyre.
A csapat közlése szerint az elütött szerelőt kórházba vitték.
Alonso a frissebb gumikon határozottan előzte meg Ericssont, a 7. helyet szerezte meg.
A sérült, széteső autóval lassuló Grosjean újra kereket cserélt.
Vettel az egyre kopottabb lágyakon 3,6 másodperccel vezetett Bottas és 11,6-tal a 3. Hamilton előtt, ám a Mercedeseken a tartósabb közepes abroncsok voltak.
A kör elejére Bottas már bőven másodperc alá faragta hátrányát, folyamatosan zárkózott fel Vettelre. A kör végén már csak 1,4 másodpercre volt.
Bottas DRS-távolságon belülre került.
Bottas közvetlen közelről lihegett Vettel nyakában, a célegyenesben újra nyitotta a DRS-t, de még csak benézni tudott.
Bottas a hátsó DRS-zónában is közelített, de támadási pozícióba nem került, a ferraris Vettel megnyerte a Bahreini Nagydíjat. A Mercedes Bottasszal és Hamiltonnal kettős dobogót könyvelhetett el. A Toro Rossónál a befutó után örömünnep tört ki Pierre Gasly 4. helye miatt, a francia ifjonc mögött Magnussen, Hülkenberg, Alonso, Vandoorne, Ericsson és Ocon osztozott a további pontokon.
…Pierre Gasly. A Toro Rosso-Honda ifjoncának 4. helyét a nézők is elismerték.
