Hosszú, de kimondottan gyors útvonal fogadta a 32. Dakar-rali mezőnyét a tereprali-viadal 12., az argentin San Juan és San Rafael – pontosabban Mendoza – közti szakaszán. A versengés 23 km-es összekötő után indult az eredetileg 476 kilométeresre tervezett mért szakaszon, amelyet azonban a Mendozából a befutóhoz kisereglő több ezer néző biztonsága érdekében hat kilométerrel lerövidítettek a szervezők. A céltól a végső táborig, San Rafaelig egyébként még további 297 km vár a ralisokra.
A motorosoknál az összetettben fölényesen vezető Cyril Despres már biztonsági játékot játszott, és csak a 12. időt teljesítette, a szerdai eredmények átrendezése miatt viszont másodpercre megegyező idővel a megosztott második helyre került norvég Pal Anders Ullevalseter és a chilei Lopez Contardo között bontakozott ki vérre menő csata. A mai táv elején még a norvég vezetett az erősebb KTM-mel, de az utolsó, bő száz kilométeres, homokosabb talajon már a fürgébb Aprilia került előnybe, így a Chalecónak becézett chilei nyert, riválisa végül 73 másodperces lemaradással a harmadik lett, a második helyen pedig a yamahás David Fretigné ért be.
Az autósoknál tovább folyik a Volkswagen-állóháború: az élen álló Carlos Sainz és a szintén győzelemre hajtó Al-Attiyah is nagyon igyekszik, de a két Race Touareg közti időkülönbség ma sem változott sokat. Sainz ma megszerezte idei második szakaszgyőzelmét, katari csapattársa pedig kevesebb mint egy perccel lemaradva lett második, az összetettben pedig négy és fél percnyiről öt perc húsz másodperces hátrányba került.
A harmadik a szintén Volkswagennel versenyző Miller-Pitchford páros lett bő négyperces lemaradással, míg Sainzhoz képest szűk 11 perces hátránnyal ért be negyedikként a BMW-s Stephane Peterhansel és a hummeres Robby Gordon.
A 12. szakaszon ismét Vlagyimir Csagin volt a leggyorsabb kamionos, megszerezve ezzel idei 9., összességében 56. szakaszgyőzelmét. Mögötte csapattársai, Firdaus Kabirov, illetve Ilgizar Margyejev következnek, azaz ma is taroltak a Kamazok. Kabirov ma 1 perc 20 másodpercet kapott, ami az összesítésben 1 óra 13 perces hátrány jelent számára. Vagyis a Cár egyre közelebb van hatodik Dakar-győzelméhez.
A tizenkettedik szakasz legjobbjai
Motorosok
1. Lopez Contardo, Aprilia 3:48:34
2. Fretigné, Yamaha + 0:00:40
3. Ullevalseter, KTM + 0:01:13
Autósok
1. Sainz-Cruz, Volkswagen 3:30:29
2. Al-Attiyah-Gottschalk, Volkswagen + 0:00:52
3. Miller-Pitchford, Volkswagen + 0:04:22
Kamionosok
1. Csagin-Szavosztyin-Nyikolajev, Kamaz 04:27:14
2. Kabirov-Beljajev-Mokajev, Kamaz +00:01:20
3. Margyejev-Mizjukaev-Karginov, Kamaz+ 00:19:40
Az összetett állása tizenkét szakasz után
Motorosok
1. Despres, KTM 46:10:56
2. Lopez Contardo, Aprilia + 1:03:42
3. Ullevalseter, KTM + 1:04:55
Autósok
1.Sainz-Cruz, Volkswagen 42:47:27
2.Al-Attiyah-Gottschalk, Volkswagen + 0:05:20
3.Miller-Pitchford, Volkswagen + 0:28:12
Kamionosok
1. Csagin-Szavosztyin-Nyikolajev, Kamaz 49:39:52
2. Kabirov-Beljajev-Mokajev, Kamaz + 01:13:43
3. Van Vliet-Vaanholt-Van Veenendaal, GINAF + 10:16:00
