Kilenc év után először indultak a Nemzetközi Űrállomásra űrhajósok az Amerikai Egyesült Államokból, a Crew Dragon nevű űrhajón pedig két veterán asztronauta, a 49 éves Robert Behnken és az 53 esztendős Douglas Hurley foglalt helyet.
Az űrhajót a NASA pedig Elon Musk milliárdos magánvállalatával, a SpaceX-szel együttműködve bocsátotta fel; ez az első alkalom az amerikai űrhajózás történetében, hogy a NASA magáncég közreműködésével indít űrexpedíciót. Magyar idő szerint 21 óra 22 perckor (helyi idő szerint 15 óra 22 perckor) azonban sikeres volt a kilövés.
Falcon 9 lifts off from historic Launch Complex 39A and sends Crew Dragon to orbit on its first flight with @NASA astronauts to the @space_station pic.twitter.com/UOoaKiQaFk
— SpaceX (@SpaceX) May 31, 2020
Liftoff! pic.twitter.com/DRBfdUM7JA
— SpaceX (@SpaceX) May 30, 2020
Jelen volt az indításnál Musk mellett az amerikai elnök, Donald Trump is: „Ez hihetetlen” – mondta a fellövés utáni pillanatokban Trump, majd hozzátette, hogy „ez még csak a kezdet”.
Május 27-én, szerdán már tettek egy próbát a kilövéssel, de hiába követte nyomon a fél világ a történelmi eseményt, a viharos időjárás miatt meghiúsult a kísérlet, mindössze alig húsz perccel a start előtt. A NASA-nál szombat reggel döntöttek az aznapi felbocsátásról, ami a rossz időjárás miatt még néhány órával korábban, délben is kétséges volt.
Crew Dragon has separated from Falcon 9’s second stage and is on its way to the International Space Station with @Astro_Behnken and @AstroDoug! Autonomous docking at the @Space_Station will occur at ~10:30 a.m. EDT tomorrow, May 31 pic.twitter.com/bSZ6yZP2bD
— SpaceX (@SpaceX) May 30, 2020
A start rendben zajlott; a fellövés után a Falcon rakéta első fokozata levált, és megindult vissza a Föld felé. Föld körüli pályára állt, és 27 000 km/óránál is nagyobb sebességgel tart a Nemzetközi Űrállomás felé. A dokkolás a start után 19 órával várható.
