Tibet 3000 méteres tengerszint feletti régióinak hideg, havas és mocsaras területein tenyészik a kínai hernyógomba, melyet sokan a Himalája Viagrájának neveznek. A hagyományos kínai orvoslás az egyik legértékesebb univerzális gyógyszerként tekint a gombára, mely, ahogy neve is mutatja, a hernyókon telepedik meg, és azok testéből táplálkozva él.
A parazita a nyáron a föld alatt élő, sebezhető lárvákat támadja meg, gyakorlatilag zombivá változtatva őket. Az ősz és a tél során belülről teljesen feléli a rovart, melynek vázát tavasszal, hóolvadás után a felszínre tolja. Ekkor szórja el spóráit is a gomba, és ekkor bukkanhat rá az ember is erre az élőlényre, melyért Kínában vagyonokat fizetnek.
A hernyógomba igen drága gyógyszer, a legkiválóbb példányok kilójáért akár 42 millió forintnak megfelelő összeget is elkérhetnek a kelet-kínai nagyvárosokban, például Hongkongban. Nem ritka, hogy külön üzlethelyiségben árulják a Himalája Viagráját, mely neve ellenére szinte minden bajra jó a kínaiak szerint. Amikor 1993-ban több kínai atléta is világrekordokat döntögetett, edzőjük ezt a csodaszert nevezte meg a hirtelen teljesítményjavulás egyik okaként. 2003-ban, az Ázsiában tomboló SARS-járvány idején pedig azt állították, hogy a hernyógomba még a vírus ellen is hatásos.
Magas árát ritkaságának és a beszerzés nehézségeinek köszönheti, ám így is folyamatosan nő az igény a gomba iránt. Számos tibeti család ennek köszönheti éves bevételeinek nagy részét, de a Himalája keleti részén fekvő Bhután országának bevételei is nagyban függnek a túlfogyasztás miatt veszélybe kerülő élőlénytől.
