A Polarstern német kutatóhajó a hétvégén kerülte meg az Antarktisz egy selfjegéről leszakadt, 1290 négyzetkilométeres A74 antarktiszi fagyott tömböt – írja a BBC cikke alapján az MTI. Útja alatt át kellett navigálnia a szűk csatornán, mely a két hete leszakadt jéghegyet a Brunt-selfjégtől (a partról a tengerbe nyúló jégtömeg) elválasztja.
Az európai Unió Sentinel-2 műholdjának sikerült felvételt készítenie a hajóról a művelet közben:
Marvelous @CopernicusEU #Sentinel-2 view of Brunt Ice Shelf and iceberg #A74, with a glimpse of @AWI_Media #RVPolarstern maneuvering in between the two! https://t.co/XHVEKRl4MC pic.twitter.com/Q6EPhiP9Qa
— Bert Wouters (@bert_polar) March 15, 2021
A bremerhaveni Alfred Wegener Intézet (AWI) által működtetett jégtörő kutatóhajó a közelben dolgozott egy tervezett expedíción, ezért nem hagyták ki a kedvező alkalmat, és a véletlen adta lehetőséget kutatásra használták ki.
A Déli-sarkvidéknek erről a szakaszáról ekkora tömb utoljára 1971-ben tört le. Ez azt jelenti, hogy a fedetlen tengerfenék és a fölötte tornyosuló víztömeget most úgy éri a napfény, a szél és a hőmérséklet ingadozása, ahogy 50 éve nem fordult elő.
A Polarstern olyan csatornán hajózott keresztül, amely egyes helyeken 500 méternél is keskenyebb volt. Mintákat akartak venni, mielőtt visszafordíthatatlan változások következnének be.
„Fotókat és videókat készítenék a tengerfenékről, hogy lássam az élővilágát” – magyarázta Huw Griffith, a brit antarktiszi projekt (BAS) tudósa. Normál körülmények között a BAS végezte volna a mintavételt a hétvégén, mivel a bázisuk csak 23 kilométerre fekszik a letörés helyétől. A Halley nevű kutatóállomás azonban jelenleg zárva tart.
Részben a világjárvány miatt folyik nagyon kevés kutatás a Déli-sarkvidéken, másrészt a kutatók várják, mi történik a Brunt-selfjéggel a letörések után. Az A74 ugyanis csak az egyike az előre láthatóan leszakadó két jéghegynek. Ha a második is letörik, az még közelebb lesz a Halley-hez.
