117 méteres szárnyfesztávolságával a Stratolaunch Roc a világ legnagyobb szárnyfesztávolságú repülőgépe, méretével még a híres Antonov An-225-öt is kenterbe veri. Ez a gép azonban még nincs kész teljesen, egyelőre csak a tesztrepülések zajlanak.
Csütörtökön emelkedett mindössze negyedjére a levegőbe az óriásgép Kaliforniában, a Mojave-sivatagban található reptérről indulva. A fejlesztési munkálatokat jól jelzi, hogy csak először húzták be a futóművet, tehát még biztosan javulni fog rengeteget a technika. Az 1 óra 43 perces út során 4572 méteres magasságig emelkedett a gép, csúcssebessége viszont nem volt túl acélos: 286 km/órás tempót mértek, pedig elméleti végsebessége 852 km/óra.
Time to stretch those legs! We just successfully retracted and extended our full landing gear for the first time. #LetsRoc pic.twitter.com/UUVhC1xmy0
— Stratolaunch (@Stratolaunch) February 24, 2022
Az út nem csak ezért nem alakult jól: menet közben vibráció lépett fel, ezért megszakították a repülést. A gép visszatért a repülőtérre, négyszer még elment felette, majd mikor már elegendő üzemanyagot elégetett, sikeresen landolt.
Roc is in the air over the Mojave Desert. Today we will focus on retracting and extending the aircraft’s landing gear for the first time. Follow along: https://t.co/N8KNUdVyBU pic.twitter.com/fuRTj9TlzM
— Stratolaunch (@Stratolaunch) February 24, 2022
A dupla testű gép hat hajtóművet kapott és 28 kerék segíti a fel- és leszállásban, a tervek szerint 2023 végén már élesben is bevetnék. A Stratolaunchot 2011-ben hozta létre a Windows-társalapító Paul Allen. A cél az volt, hogy a Rocról műholdakat bocsássanak fel, azonban a 2018-ban elhunyt Allen már nem láthatta repülni gépét. A céget 2019 októberében adták el jelenlegi tulajdonosainak.
