A NASA bejelentése szerint az InSight küldetése véget ért, a szerkezetet felügyelő földi irányítócsoport már nem tud kapcsolatba lépni a marsszondával. A marsszonda 2018 novemberében érkezett a Marsra a szeizmikus hullámok tanulmányozására, ami a bolygóképződés tanulmányozásában nyújthat segítséget a tudósoknak.
Az űrkutatási hivatal közölte, hogy bár a további kommunikációra nem nagyon van remény, azért továbbra is figyelik, hátha sikerül fogniuk a marsszonda jelzését. Az InSight utoljára december 15-én lépett kapcsolatba a Földdel.
My power’s really low, so this may be the last image I can send. Don’t worry about me though: my time here has been both productive and serene. If I can keep talking to my mission team, I will – but I’ll be signing off here soon. Thanks for staying with me. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
— NASA InSight (@NASAInSight) December 19, 2022
Az űrhivatal már májusban jelezte, hogy a marsszonda nyáron befejezi működésének tudományos szakaszát, mert napelemei a porosodás miatt egyre kevesebb áramot termelnek, szeizmométere csak júliusig tudja regisztrálni a marsrengéseket. Arról is előre tájékoztattak, hogy a missziót formálisan az év végén szüntetik meg.
Miért nem porolták le?
Felmerült a kérdés rengeteg emberben, és erre az InSight hivatalos Twitterén adtak választ a kutatók. Egyszerűen ezzel terveztek, a napelemek tisztán tartásához szükséges rendszerek még nagyobb tömeget, komplexitást és költséget adtak volna hozzá a projekthez. A cél egy évre biztosítani a szonda energiaellátását, ehhez kellett megfelelő méretű napelemeket a Marsra juttatni, ami sikerült is, sőt az üzemidőt jócskán túllépte az InSight.
Ha tovább terveznek a NASA-nál, akkor nem napelemekre bízzák az energiaellátást. Az amerikaiak két másik működő marsjárója, a Curiosity és a Perseverance továbbra is kifogástalanul működik, hála a nukleáris meghajtásnak.
Az InSight négyéves küldetése alatt több mint 1300 marsrengést észlelt és feltérképezte a vörös bolygó rengésveszélyes régióit. Az InSight a NASA második marsjárója, amely működésének a vörös bolygón szálló por vet véget: az Opportunity szondát egy globális porvihar tette működésképtelenné 2018-ban.
