Az amerikai űrügynökség, a NASA jelenleg is – leginkább a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) – használt „kinti” szkafandere immár négy évtizede van rendszerben.
A járművön/eszközön kívüli tevékenységekre (Extra Vehicular Activity – EVA, magyarosan „űrséta”) való öltözettel sok a probléma, nagy, nehézkes, az eltérő termetű, alkatú űrhajósokra való méretezése is nehéz, emellett műszakilag is elavult már, karbantartásuk, javítgatásuk pedig költséges.
Az új generációs EVA-ruhákat a világ legnagyobb aeronautikai és űrtechnológiai cégcsoportjához, az RTX-hez tartozó Collins Aerospace fejleszti, a munka egyik fontos mérföldkövén vannak túl.
A könnyebb, kisebb, így jobb mozgást biztosító szkafandert a NASA „vomit comet” – (hánytató üstökös) becenéven emlegetett, 45 fokos zuhanórepülései során kb. 25 másodpercig zéró gravitációs körülményeket szimuláló repülőgépén tesztelték, John “Danny” Olivas és Dan Burbank asztronauták 40 „menet” során próbálgatták, milyen a benne való mozgás, munka.
Kattints a képre, galéria nyílik!
A teszt összességében pozitív eredményt hozott, így jöhet az újabb fejlesztési szakasz – többek között vákuumos és víz alatti tesztekkel -, a NASA valószínűleg szerződést hosszabbít a Collins Aerospoce-szel, mely azt állítja, ruhái „90%-ban” kompatibilisek a tervezett Hold-missziókkal is. Az égi kísérőnk felszínére való emberes visszatérést 2026-ra célzó Artemis-program holdi szkafandereit egyébként egy másik vállalat, az Axiom Space tervezi-gyártja majd.
