Nico Hülkenberg a Forma-1 egyik legnagyobb ígérete, amikor megszületett, Michael Schumacher már javában gyűjtögette a győzelmeket különböző kategóriákban. A nagy korkülönbség ellenére közös a két németben, hogy pályafutásukat Willi Weber kísérte végig menedzserként, ha valami, akkor ez feltétlenül jó ajánlólevél Hülkenberg számára.
13 évesen lett először német gokartbajnok, 2005-ben, első Forma BMW-s évében rögtön megnyerte a sorozatot. 2006-ban, miután negyedik versenyét nyerte a Forma-3-kupában, jelölték a német A1GP-csapatba, Hülkenberg pedig köszönte szépen a lehetőséget és rögtön aranyérmes lett. 2007-ben a Forma-3 Euroseriesben folytatta összetett harmadik hellyel és a zolderi Masters megnyerésével, amellyel kiérdemelte, hogy az év végén a Williamsnél teszteljen. 2008-ra és 2009-re tesztpilótai szerződést kapott a kék-fehéreknél, 2008-ban az F3 Euroseriest, 2009-ben pedig első nekifutásra a GP2-t nyerte, így senkit sem lepett meg, amikor a Williams 2010-re főállású pilótává léptette elő.
Hülkenberg barátkozott egy ideig az F1-es közeggel, kevés sikerrel, aztán mire leírták volna, Brazíliában összehozott egy pole pozíciót, ami öt év után az első volt a Williams történetében. Ennek ellenére mennie kellett, hogy átadja a helyét a vastag pénztárcával érkező Pastor Maldonadónak, 2011-et a Force India tartalékosaként töltötte. 2012-re Adrian Sutil kidobása árán léptették elő főállásúvá.
