Sebastian Vettel három körrel az Ausztrál Nagydíj leintése előtt akadt össze Robert Kubicával, amelyért nagy árat fizetett: nemcsak a biztosnak tűnő harmadik helyet bukta el, hanem egy utólagos büntetés miatt a Maláj Nagydíjat is tízhelyes rajtbüntetéssel kezdheti. Az ítéletben nagy szerepet játszott Vettel rutintalansága, noha az eset egyértelműen versenybalesetnek tűnt, a német rögtön vállalta a felelősséget, ennek tudatában pedig a versenybírók is bátrabban büntettek.
A száguldó cirkusz első számú ura, Bernie Ecclestone is egyetért azokkal a szakértőkkel, akik szerint értelmetlen ítélet született a Red Bull pilótája ellen. „A Vettel számára kiosztott büntetés teljesen rossz döntés” – idézte a britet a német Auto Motor und Sport. „Szegény fiút a baleset is épp eléggé megbüntette, egy harmadik hely csúszott ki a kezéből.”
Ecclestone úgy véli, nem szabad rendszert csinálni abból, hogy test-test elleni küzdelmek végén született ütközések miatt bárkit is felelősségre vonjanak. „Ez csak oda vezet, hogy kevesebb lesz a párharc” – utalt Ecclestone arra, hogy a pilóták a következményektől félve esetleg nem fogják támadni egymást a későbbiekben.
Vettel tízhelyes büntetése tudatában a szombati időmérőn kénytelen lesz arra koncentrálni, hogy a lehető legjobb eredményt érje el, hiszen optimális esetben is csak a 11. kockából startolhat. A német pilóta nem kezdett rosszul, különösen délután brillírozott, a Ferrarik mögött a harmadik helyen fejezte be a gyakorlást.
„A malajziai hőség mindig mellbevágó, még akkor is, ha van egypár nap az akklimatizálódásra” – fogalmazott Vettel. „A péntek jól sikerült, hiba nélkül végigcsináltuk a tervezett programot, rengeteg információt gyűjtöttünk a gumikról. Egyik autóval sem volt gond, jó nap volt.”
Mark Webber a délelőtti nyolcadik helyet ötödikre cserélte délután, a hőséggel az ausztrálnak is meggyűlt a baja. „Megbízhatóság szempontjából ma sokkal jobbak voltunk, mint Melbourne-ben, nagyot léptünk előre” – örvendezett Webber. „Mindkét autó jól ment, ami a nagy melegre tekintettel különösen nagy szó. Teljesítményben jól állunk, és ugyan van egy kis munkánk estére, összességében szép reményekkel várhatjuk a folytatást.”
