A Brawn GP felvásárlásával létrejött Mercedes gyári csapat megszületése óta állandó téma volt Michael Schumacher esetleges szerződtetése, a kérdést mindkét fél folyamatosan lebegtette. A kezdetben csak a lehető legnagyobb sajtófelület megszerzéséért folytatott akciónak tűnő hírverés azonban az elmúlt egy-két hétben egyre komolyabbra fordult, most pedig itt a hivatalos megerősítés: a német szupersztár tényleg újra versenyezni fog, méghozzá az őt valaha az F1-es pályán elindító Mercedes színeiben.
A Mercedes a hírt egy ma délelőtt rendezett sajtótájékoztatón erősítette meg. A két hét múlva 41. születésnapját ünneplő Schumacher három évre írt alá.
„A Mercedes GP Petronas új kihívást jelent a számomra mind szakmai, mind emberi szempontból. Új fejezet kezdődik a versenyzői karrieremben, alig várom, hogy újra barátommal, Ross Brawnnal és a régi mercedeses srácokkal dolgozhassak! Meggyőződésem, hogy közösen a bajnoki címért küzdhetünk majd jövőre, alig várom, hogy újra a pályán legyünk! Ez a partnerség számomra egy kör bezárulását is jelenti, hiszen a Mercedes támogatásával kezdtem az F1-es pályafutásomat, remélem, hogy most majd viszonozni is tudom ezt.”
„A motivációm teljesen világos: november végén hívott Ross és szólt a versenyzési lehetőségről a Mercedesnél, ami rögtön jó érzéssel töltött el. Igazából sosem hagytam el a versenypályát. 2006-ra belefáradtam a Forma-1-be, de három év távollét alatt visszatért az energiám, jól érzem magam. Egy kicsit eljátszogattam a motorozással is, de most készen állok a komoly versenyzésre” – mondta a német.
Schumi augusztusban a sérült Felipe Massa helyére is szeretett volna beülni a Ferrarinál, de akkori nyakproblémái miatt erről le kellett mondania, ami nagyon bántotta. A még februárban, motoros tesztelés közben szerzett sérülések azonban mostanra teljesen meggyógyultak, és amint ezt az orvosok is végleg megerősítették, semmi akadálya nem volt, hogy a hétszeres világbajnok az F1-ben versenyezzen.
„A nyaksérülés természetesen fontos kérdés. A végső döntés előtt magamban is el akartam rendezni, hogy 100 százalékosan készen állok, és nem lesz gond vele. Sajnos nyáron, amikor a Ferrarinál szerettem volna vezetni, még nem telt el elég idő a baleset óta, de mostanra teljesen felgyógyultam. Mindenre ugyanúgy képes vagyok, mint korábban” – magyarázta Schumacher.
A visszatéréssel Schumi számos F1-es rekordján javíthat még: 91 futamgyőzelmének, 68 pole-jának, 76 leggyorsabb körének és természetesen akár hét világbajnoki címének száma is nőhet, ha versenyképes autója lesz a Mercedesnél.
Schumacher F1-es pályája
1991-96, Benetton
1991 – bemutatkozás a Jordannél, szerződés a Benettonnal, további öt futam velük
1992 – 1 győzelem, 7 dobogó, 3. a bajnokságban
1993 – 1 győzelem, 7 dobogó, 4. bajnokságban
1994 – 8 győzelem, 2 dobogó, világbajnok
1995 – 9 győzelem, 2 dobogó, világbajnok
1996-2006, Ferrari
1996 – 3 győzelem, 5 dobogó, 3. a bajnokságban
1997 – 5 győzelem, 3 dobogó, a bajnokságból kizárták
1998 – 6 győzelem, 5 dobogó, 2. a bajnokságban
1999 – 2 győzelem, 4 dobogó, hatfutamos kihagyás kettős lábtörés miatt, 5. a bajnokságban
2000 – 9 győzelem, 3 dobogó, világbajnok, a Ferrari első egyéni címe 21 év után
2001 – 9 győzelem, 5 dobogó, világbajnok
2002 – 11 győzelem, 6 dobogó, világbajnok (hat futammal a vége előtt, rekord)
2003 – 6 győzelem, 2 dobogó, világbajnok
2004 – 13 győzelem (rekord), 2 dobogó, világbajnok
2005 – 1 győzelem, 4 dobogó, 3. a bajnokságban
2006 – 7 győzelem, 5 dobogó, 2. a bajnokságban, visszavonulás az idény végén
2007-2009 tesztelői és tanácsadói állás a Ferrarinál
