Véget ért a Williams 2011-es pilótafelállása körüli bizonytalanság: Rubens Barrichello marad, míg Nico Hülkenberg távozik a csapattól, a német ifjonc helyére pedig szinte biztosan a 15 milliós szponzori csomagot hozó idei GP2-bajnok, a venezuelai Pastor Maldonado ül jövőre.
Az egykor szebb napokat látott Williamst az idény végén szinte az összes komoly szponzora elhagyja, így a csapatnak új források után kell néznie. Már jó ideje a grove-i alakulathoz kötik a venezuelai állami olajcég, a PDVSA támogatását élvező Maldonadót, aki a mai bejelentések után gyakorlatilag szerződtetettnek tekinthető, „kitúrta” Hülkenberget.
„Először is szeretném megköszönni Nicónak az idei kemény munkát és az azt megelőző felkészülését. Büszkék vagyunk rá, hogy már a Forma-3-as és GP2-es bajnoki címe megszerzése közben is támogattuk. A Williamsnél évek óta igyekszünk új tehetségeket hozni a sportágba, és meggyőződésünk, hogy egyszer Nico is a nagyok közé emelkedik. Abban a reményben kívánjuk neki a legjobbakat, hogy az útjaink még keresztezhetik egymást a jövőben” – búcsúztatta az idén bemutatkozott németet Sir Frank Williams.
„Rubenst annak tudatában igazoltuk a Williamshez, hogy tapasztalatot, szakértelmet és szenvedélyt hoz a csapathoz. Mindent megadott nekünk idén, amit vártunk, így örömmel jelentjük be, hogy 2011-ben is nálunk versenyez majd” – tette hozzá a csapat névadója.
A Williams mellett Hülkenberg maga is megerősítette, hogy elhagyja a grove-iakat.
„Nagyon sajnálom ezt, örömmel maradtam volna a Williamsnél. Szeretnék köszönetet mondani a csapatnak a nagyszerű időszakért, és a legjobbakat kívánom nekik a jövőre.
Hülkenberg menedzsere, Willi Weber hangsúlyozta, hogy meggyőződése, védence 2011-ben is az F1-ben maradhat: „Tárgyalok más csapatokkal, Nicónak 2011-ben is lesz Forma-1-es ülése” – mondta a német.
A brit Autosport egyébként úgy tudja, hogy a Williams olyan hosszú távú szerződést ajánlott Hülkenbergnek, amelynek keretében az ifjonc jövőre a valószínűleg a Toyota 2010-re tervezett és továbbfejlesztett autóját és a grove-i csapat sebességváltóját használó Hispaniához kellett volna átülnie, ezt azonban nem fogadta el a német.
Hülkenbergnek egyébként nincs túl sok lehetősége, a Renault-nál és talán a Force Indiánál nézelődhet, bár talán az sem egészen elképzelhetetlen, hogy a fogadkozások ellenére a Red Bulltól mégis távozó Mark Webber helyén bukkanjon fel 2011-ben.
