Bernie Ecclestone-t korábban azzal vádolták meg különböző német lapok, hogy ötvenmillió dollár kenőpénzt fizetett egy német bankárnak. Gerhard Gribkowsky megkönnyítette Ecclestone számára a kereskedelmi jogok egy részének megszerzését, ezért cserébe kapta a tekintélyes összeget.
Ecclestone perrel fenyegette meg a róla cikkező német lapokat, amelyek erre válaszul még mélyebbre ásták magukat az ügyben és egyre több bizonyítékot kotornak elő. A legfrissebb szerint Ecclestone a kenőpénzt is sikkasztott összegből fizette ki.
A Spiegel szerint a CVC Capital Partners 837 millió dollárt fizetett a Bayerische Landesbank birtokában lévő tulajdonrészért, amelynek megszerzésében Gribkowsky segédkezett. Csakhogy a bank számlájára 67 millió dollárral kevesebb, 770 millió érkezett meg.
A Spiegel szerint a hiányzó összegből 40 millió dollár közvetlenül Ecclestone-hoz került, a maradék 27 millió dollárt pedig az F1-vezér tulajdonában lévő Bambino holding szívta fel. A Spiegel története során már több tényfeltáró riportot készített, 80 főállású embert alkalmaz, akiknek kizárólagos feladata a tények ellenőrzése. Ennél nagyobb, hasonló stábja a világ egyetlen másik magazinjának sincs, így valószínűleg komoly bizonyítékokkal tudja alátámasztani állításait a lap.
