1996 és 2009 között egy év (2006) kivételével mindig az Ausztrál Nagydíj, Melbourne nyitotta a Forma-1-es idényt. A szezonnyitó tavaly költözött át a 2006-ban egyszer már beugró Bahreinbe és idén is a közel-keleti állam lett volna az első helyszín, azonban hétfőn lefújták a futamot.
A szezon így két héttel később újra Melbourne-ben indul, és bár az ottani szervezők sajnálják a bahreini történteket, bíznak benne, hogy sikerrel veszik át a kiemelt szerepet.
„Világos, hogy nagyon nehéz most a bahreini embereknek, reméljük, hogy sikerül békésen és gyorsan megoldaniuk a kialakult helyzetet” – mondta az Ausztrál Nagydíjat szervező cég vezérigazgatója, Andrew Westacott.
„Bár sajnáljuk a bahreini kollégáinkat, örömmel várjuk, hogy a helyükbe lépjünk, bízunk benne, hogy a melbourne-i első futam méltó ünnepe lesz a Forma-1-nek!” – tette hozzá.
„Szomorú dolog a bahreini ügy, versenyszervezőként is együtt érzek az ottaniakkal, de Melbourne szempontjából négy és fél hét múlva indul a hajtás. Szezonnyitóként pluszmunkánk is van a nemzetközi média nagyobb részvétele és az első futamra nagyobb létszámmal érkező csapatok miatt.”
Bár helyi és országos politikusok is egyre gyakrabban támadják az Ausztrál Nagydíjat, Westacott szerint az ajándékba kapott szezonnyitó szerep és a késő délutáni rajtidőpont miatt ezúttal életképes lehet a versenyhétvége: „Délután ötkor rajtol a futam, Európában vasárnap reggel nyolckor közvetítik, ami nagyszerű a rendezvény imázsa és a turizmus szempontjából is.”
