Hétvégén rendezik a bahreini futam törlésével szezonnyitóvá vált Ausztrál Nagydíjat. Bernie Ecclestone szokásaival ellentétben nem utazik el a helyszínre, a melbourne-i látogatás helyett inkább New Yorkban vendégedkedik, ahol egy esetleges Staten Island-i futamról tárgyal.
Ecclestone New York polgármesterével, Michael Bloomberggel találkozik, de a melbourne-i szervezőbizottság elnöke, Ron Walker szerint ebbe nem kell semmit belemagyarázni. „Ez nem jelenti azt, hogy Bernie teljesen elveszítette volna az érdeklődését Melbourne iránt” – mondta Walker. „Ez csak egy szimpla üzleti út New Yorkba, ahol Bloomberg polgármester úr nagyon szeretne tető alá hozni egy Staten Island-i versenyt.”
Az Ausztrál Nagydíj sorsa jó ideje kérdőjeles, a verseny ugyanis veszteséges az adófizetők számára. Tavaly 49,2 millió ausztrál dollár volt a deficit, ezért a helyi politikusok szorgalmazzák az Ecclestone-nal kötött, 2015-ig érvényes szerződés felülvizsgálatát.
Nagy szerepet játszik a veszteséges rendezésben, hogy az Albert Park-i utcák át-, illetve verseny utáni visszaalakítása drága, ezért felmerült egy állandó pálya felépítése is Melbourne-től 50 kilométerre. Walker szerint ennek a megoldásnak csak akkor van létjogosultsága, ha a kormány vasútvonalat épít a kiszemelt helyszínhez. „Ez három évet venne igénybe, vagyis a döntést legkésőbb jövőre meg kellene hozni. Ha nyitottak vagyunk a 2015 utáni folytatásra, ráér később is.”
