Már a téli tesztek kezdetétől látszott, hogy az idei Renault versenyképes lehet, azonban a vezető pilóta, Robert Kubica kidőlése miatt megkérdőjeleződött az ígéret eredményre váltása. Az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén a tavaly még csetlő-botló újonc, Vitalij Petrov a hatodik helyről indulva dobogóval bizonyította, hogy a csapat idén valóban sikerekre számíthat, és hogy ő maga is felnőtt a feladathoz.
„Nagyon örülök, hogy itt lehetek a dobogón, főleg a csapat számára kemény tél után. Még a tezstek során sem tudtuk pontosan, hol állunk a többiekhez képest, de egészen a hétvégéig kerültek fel az új fejlesztések az autóra, és jól is működtek” – mondta az orosz, aki a tavalyi szezonzáró után az idei első futamon újra Fernando Alonsóval csatázott.
„Nagyon jól rajtoltam, valószínűleg ez volt a futamom kulcsa, mert sikerült Alonso és Button elé kerülnöm, és utána tiszta pályán nyomnom, tudtam vigyázni a gumikra. A kétkiállásos stratégia egyértelműen jó döntés volt és meg is valósítuttuk. Szeretnék hatalmas köszönetet mondani a csapat összes dolgozójának a munkáért és a télen kapott támogatásukért! Az eredmény közös, én pedig extázisban vagyok!”
Míg Petrov egész hétvégén ragyogott, a Kubica helyére szerződtetett Nick Heidfeldnek semmi sem akart összejönni Melbourne-ben. A rosszul sikerült kvalifikáció után rögtön a rajtnál megsérült az autó, a német azonnal lemondhatott a pontszerzésről, 14. lett.
„Kemény verseny volt a mai. Természetesen csalódott vagyok, hogy nem szereztem pontot, de egyszerűen lehetetlen volt, miután az első kanyarban belém ütköztek. Kár érte, mert jól rajtoltam, a 18. helyről a 12.-re értem fel az első kanyarig. Az autó sérülése elég komoly volt, főképp a jobb oldalon rongálódott meg az oldaldoboz és a motorborítás. Szóval nem volt egy jó futam, de örülök Vitalij és a csapat sikerének. Bizonyítottuk, hogy versenyképesek vagyunk, keményen küzdhetünk idén” – mondta a verseny után Heidfeld.
A csapatfőnök, Eric Boullier a melbourne-i eredmény után további erős teljesítményt vár a Renault-tól.
„A mai dobogó nagy megkönnyebbülést és jutalmat jelent a csapat kemény munkája után, nyilván nagyon örülök. Megmutatta, hogy jól döntöttünk az agresszív fejlesztési hozzáállással, erre építhetünk. Vitalij teljesítménye nagyon jó volt, bizonyítja, hogy idén jó eredményeket érhetünk el. Kétségem sincs, hogy mindkét versenyzőnk az élen küzdhet majd a következő futamon.”
