Pastor Maldonadónak rosszból és jóból egyaránt kijutott múlt hétvégén, Spa-Francorchamps-ban.
A Williams újoncát szombaton üt rajthellyel hátrább sorolták a rajtrácson, mert a versenybírák meglátása szerint balesetveszélyes helyzetet idézett elő, amikor ütközött Lewis Hamilton McLarenjével a Q2 végén.
Maldonadót azonban nem törte meg a büntetés: összeszorított fogakkal vetette magát a versenybe, és Jenson Button (aki a 13. rajthelyről lett harmadik), valamint Michael Schumacher (a 24. rajthelyről lett ötödik) mellett a mezőny egyik leglátványosabb előretörését produkálta. Pastor a 21. helyről futott be tizediknek, ami nemcsak az újonc első pontját, hanem Venezuela első vb-pontját is jelentette 28 év szünet után.
Legutóbb Johnny Cecotto tudott pontot szerezni a közép-amerikai országnak; a derék venezuelai hatodik lett egy Theodore-Cosworth-szal az 1983-as Long Beach-i futamon.
„Pastor remekül versenyzett, a huszonegyedik rajthelyről tizediknek futott be Belgiumban. A verseny egyes szakaszaiban még jobb helyen állt [nyolcadik is volt – a szerk.], de a biztonsági autó beküldése visszavetette, éppen a beállása előtt volt kint kereket cserélni. Összességében nagyszerű munkát végzett” – értékelte pilótája teljesítményét Sam Michael, a Williams technikai igazgatója.
Maldonado büntetéséről Michael diplomatikusan ennyit mondott a csapat sajtóanyagában: „Tudomásul vettem a stewardok által kiszabott büntetést, amit tiszteletben tartok.”
A Williams főmérnöke egyébként bizakodó az Olasz Nagydíj előtt, Rubens Barrichello ugyanis a harmadik leggyorsabb kört futotta Belgiumban. „Rubens a legjobb körét két körrel a leintés előtt, friss gumikon futotta. De nem emiatt vagyok bizakodó, hanem azért, mert a versenykörei átlagosan csak 0,7 másodperccel maradtak el a futamgyőztesétől, és a futam bizonyos szakaszaiban ugyanazt a tempót tudtuk futni, amit az éllovasok.”
