A Mercedes idén már negyedik F1-es évét kezdi saját gyári csapatával. A német prémiummárka az első három szezonjában nem volt túl sikeres, egyetlen pole és győzelem nem ellensúlyozza az amúgy jellemzően a középmezőny elején, a senki földjén való szereplést.
A Mercedes önálló csapatos beszállása óta újra és újra felröppen, hogy Stuttgartban nem élvez egyhangú támogatást a projekt, a szakszervezet, az igazgatótanács vagy épp a tulajdonosi kör tagjai tartják felesleges pénzkidobásnak a száguldó cirkuszban való szereplést.
A Frankfurter Allgemeine Zeitung vasárnapi számában újra erről lehetett olvasni, az anyacég Daimler két résztulajdonosa is az F1 ellen emelt szót.
„Mercedes évek hátul kullog, következmény nélkül. A Forma-1 viszont drága és semmi pluszt nem ad a cégcsoportnak” – mondta Michael Muders, a frankfurti Union Investment befektetési cég menedzsere.
A Deutsche Bank befektetési alapkezelője, a DWS képviselője, Henning Gebhardt egyetértett: „A Forma-1 nem járul hozzá a Mercedes imázsához, úgy meg különösen, hogy emberi jogi visszaélésekkel vádolt országokban versenyeznek” – utalt Kínára, Bahreinre.
A Daimler hivatalos álláspontja szerint kitart az F1 mellett, ezt hangsúlyozta a szóvivő, Jörg Howe: „Az F1-es részvételünk nem vita tárgya. A hosszú távú siker érdekében újjászerveztük a csapatot, hamarosan az élen leszünk. Egyáltalán nem akarunk kiszállni a Forma-1-ből, épp ellenkezőleg!”
Az F1-csapat élére tavaly kinevezett címzetes elnök, Niki Lauda szerint is megéri a Mercedesnek a sportágban szerepelni.
„Nem kérdéses, hogy a Forma-1 szépen fejlődik. Egyre több a tévénéző, egyre több országban versenyzünk. Hihetetlen a növekedés, és ez a Mercedes számára is hasznos. Az F1-es szereplésnek mindig van marketingértéke, persze sikerek esetén ez növekszik. Erős csapatot építünk, de a tulajdonosoknak még türelemmel kell lenniük egy kicsit” – mondta a háromszoros világbajnok.
„De a Ferrari is ebben a cipőben jár, fel kell zárkóznunk” – tette hozzá.
