A 2016-os Forma-1-es szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon a pole-ból induló Lewis Hamilton elszúrta a rajtot, visszaesett, és bár jó stratégiával végül sikerült a 2. helyig, a ferraris Sebastian Vettel elé kapaszkodnia, a versenyt csapattársa, Nico Rosberg nyerte. A mercis németnek a tavaly évi végi hármas sorozata folytatódott ezzel, de a címvédő nem tűnt elkeseredettnek a futam után, gratulált Rosbergnek, mosolygott a dobogón. Utólag arról beszélt, hogy a rekordhosszú, 21 futamos idényben nem számít sokat ez a 7 pont: „Minél hosszabb a szezon, annál kisebb egy-egy verseny jelentősége. Még 20 verseny van előttünk, szóval hosszú-hosszú az út a végéig. Ha visszagondolok 2014-re, akkor 25 pont hátrányban voltam az első futam után, szóval az rögtön pozitívum, hogy most csak 7 pontról van szó, elégedett vagyok ezzel.” 
Azt azért a háromszoros bajnok is elismerte, hogy idén már talán nem csak Rosberggel, hanem a Ferrarival, pontosabban Sebastian Vettellel is meg kell majd küzdenie a bajnoki címért. „Bár sosem voltam a közelükben, a Ferrari tempója elég gyorsnak tűnt. Vettel eltérő stratégián volt, szóval a végén nagyon gyors volt. Bízzunk benne, hogy ezután is hasonlóan szoros versenyek lesznek, de azt hiszem, Nico a közepes keveréken is elég könnyen tudott Sebastiannal menni, aki a szuperlágyon volt. A saját tempómmal is elégedett vagyok, ahogy láthatták, egész hétvégén én voltam a leggyorsabb. Persze azért remélem, hogy jó csaták lesznek! Lesznek futamok, amikor 5-10 másodperccel előrébb leszek, de lesz, amikor keményen fogunk csatázni.” 
A kemény csatákhoz hozzájárulhat, hogy a Mercedesnél nem fognak annyira beleszólni a stratégiába és a versenyzői sorrendbe. „Nem fogunk beleavatkozni a pilótáink küzdelmébe, legalábbis igyekszünk majd kimaradni belőle. Ebben segíthet a korlátozottabb rádiós kommunikáció is, mert így a versenyzőknek nagyobb tere nyílik önálló döntésekre” – mondta a csapatfőnök, Toto Wolff.
